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在印度尼西亞的弗洛勒斯島上，村民們長期以來講述著一種身材矮小、直立行走、步態蹣跚、食慾旺盛、說話聲音柔和的生物的故事。他們稱之為 ebu gogo，意為“什麼都吃的祖母”。科學家們最好的猜測是，獼猴啟發了 ebu gogo 的傳說。但去年十月，一個誘人的替代方案浮出水面。一個由澳大利亞和印度尼西亞研究人員組成的團隊在弗洛勒斯島的一個洞穴中挖掘出了一種小矮人的遺骸——身高僅一米左右——他們的人種最近在 13,000 年前還存在。
這一宣佈震驚了古人類學界。智人 本應在過去 25000 年裡獨佔地球，在歐洲的尼安德特人和亞洲的 直立人 明顯滅絕之後，不再有其他人類的陪伴。此外，如此矮小的人科動物僅從大約三百萬年前的南方古猿（露西及其同類）化石中得知——遠早於 智人 的出現。沒有人會預料到我們自己的物種會有一個像弗洛勒斯小矮人這樣身材矮小、外貌原始的同代物種。也沒有人會猜到，一個頭骨只有葡萄柚大小的生物可能擁有與解剖學意義上的現代人類相當的認知能力。