一位現被稱為維特魯普男子的古代個體，在被重擊致死並遺棄在丹麥沼澤之前，曾是過去和未來生活方式的象徵。
他出生於5000多年前，屬於一箇中石器時代的狩獵採集者群體，他們可能像祖先幾千年來一樣居住在斯堪的納維亞北部。但維特魯普男子成年後在丹麥的農業社群度過，這些社群的祖先來自中東。
我們不可能知道維特魯普男子一生中接觸過多少人的生活，但他的死引起了數千年後人們的想象。他的遺骸——腳踝和脛骨、下顎骨以及被至少八次重擊打碎的頭骨——在二十世紀初在丹麥北部維特魯普鎮附近的泥炭沼澤中被發現，旁邊還有一根可能是兇器的木棒。
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瑞典哥德堡大學的考古學家卡爾-戈蘭·舍格倫說，維特魯普男子“異常暴力”的死亡使他與其他在沼澤中發現的類似年齡的遺骸區分開來，他與一個團隊共同領導了一項研究，該研究記錄了維特魯普男子的一生，該研究於上週發表。
但在研究人員檢查了他的祖先以進行今年早些時候釋出的一項研究之前，維特魯普男子並沒有其他突出的地方。他們瞭解到，維特魯普男子與現在挪威和瑞典的狩獵採集者有關，而不是與在他去世前幾百年到達丹麥的具有中東血統的農業社群有關。
舍格倫說：“這表明他的起源可能更偏北一些”，可能靠近北極圈，那裡的人們仍然靠捕魚、狩獵和採集為生。骨骼和牙齒中的碳和氮同位素水平可以揭示飲食的某些方面，表明維特魯普男子小時候從海洋中獲取卡路里，然後在青少年時期過渡到淡水魚和野生動物，並在成年早期開始食用包括穀物、乳製品和肉類在內的典型農業社群飲食。研究人員在他的牙齒中發現了來自海豹、鯨魚和魚類以及綿羊或山羊的蛋白質碎片。
在斯堪的納維亞北部狩獵-漁獵-採集者中長大的童年可能為維特魯普男子前往丹麥的漫長海上航行做好了準備。不清楚的是他為什麼要離開熟悉的環境去與農民一起生活。包括舍格倫的一些合著者在內的一些考古學家推測，維特魯普男子在被殺之前被俘虜並淪為奴隸——這在新石器時代早期的斯堪的納維亞半島並不少見，當時許多社會群體共存。
舍格倫贊成維特魯普男子像外國商人一樣生活，在農民和狩獵採集者之間調解商品交換的觀點。在挪威海岸沿線發現的由優質丹麥石頭製成的燧石斧頭，可能是為了交換來自斯堪的納維亞北部的玄武岩等材料。
倫敦弗朗西斯·克里克研究所的生物考古學家托馬斯·布斯說：“也許一旦他成年，他在社會中的作用就是與住在海對面的農民建立聯絡。”舍格倫補充說，他在農民中度過了他生命的最後幾十年，但他可能在新舊家園之間來回航行，這並非不可思議。
那麼，維特魯普男子可能在三十歲出頭時遭受的暴力死亡又如何呢？在沼澤中發現了數十具新石器時代的人類遺骸——其中許多是像維特魯普男子這樣的年輕男性——考古學家認為，儀式犧牲解釋了其中許多人的死亡原因。舍格倫說，這些人中的許多人都有骨骼畸形，這會使他們在同齡人中顯得與眾不同，但維特魯普男子卻沒有。
基因組分析表明，維特魯普男子是藍眼睛，他的皮膚可能比典型的新石器時代農民更黑，但他的深色頭髮和身高不會顯得突出。“他們為什麼要選擇犧牲某些人，這真的很難說，”舍格倫說。
維特魯普男子的狩獵採集者血統在他的死後幾個世紀或多或少地從整個斯堪的納維亞半島消失了，目前尚不清楚是否有任何近親倖存下來。研究人員對數百個古代人類基因組進行測序，已經開始構建古代家族的族譜，有一天可能會發現親戚，這並非不可思議。
布斯說，維特魯普男子的生與死觸及了歐洲最大的轉變之一的核心，當時像他這樣的狩獵採集社群正處於一種新生活方式的邊緣。“它讓你感受到這些人所居住的世界。”
本文經許可轉載，並於首次發表於2024年2月21日。