儘管有報道稱美國黑人的失業率創歷史新低，並且在六月的總統辯論中談論“黑人就業”，但歷史種族主義的經濟迴響仍然在美國迴盪。如今，非裔美國人面臨著比美國白人更高的失業率、更低的收入和更深的貧困。
不公正的遺Legacy在曾經遭受林奇暴行困擾的地區持續存在的經濟差距中最為明顯。
在19世紀和20世紀，林奇事件在美國非常普遍，根據全國有色人種協進會（NAACP）的資料，從1882年到1968年，發生了超過4700起法外謀殺事件。1955年，14歲的埃米特·蒂爾在密西西比州被謀殺，震驚了全國，並激發了早期的民權運動。
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這些可怕的行為仍然塑造著許多發生過林奇事件的縣的經濟格局。今天，林奇暴行的遺Legacy損害了美國黑人的經濟前景，限制了向上流動性，並使貧困迴圈持續存在。這不僅僅是一個歷史軼事；這是一個嚴謹研究支援的持續現實。
我們如何知道這一點？為了在《Kyklos》雜誌6月發表的一項研究 ，我和我的同事研究了歷史林奇事件發生率最高的縣黑人的經濟機會水平。這些地區與沒有林奇歷史的縣之間的經濟差異，與新奧爾良和舊金山之間的差異一樣大；後者的收入中位數高出170%以上。考慮到美國作為“機會之地”的聲譽，這種對比意義重大。
其他人之前的研究表明了林奇事件的長期影響。2021年的一項研究發現，林奇受害者的家庭在數十年和幾代人之後仍然遭受心理和經濟上的痛苦。“我們一夜之間從繁榮走向貧困，”一位77歲的受害者女兒告訴該研究的作者。《健康與場所》雜誌同年發表的一篇論文中，研究人員調查了美國南部1221個縣的預期壽命，發現與沒有林奇記錄的縣相比，有林奇歷史的縣的預期壽命平均低一年以上。
任何人，無論其背景如何，都可以透過努力工作取得經濟成功的觀點是美國夢的基石。然而，這些發現揭示了美國許多黑人的不同現實，他們的經濟前景仍然深受種族暴力和歧視遺Legacy的影響。平等機會的承諾仍然難以實現，突顯了繼續努力解決這些根深蒂固的不平等現象的必要性。當歷史不公正現象持續存在並損害當今的繁榮前景時，美國夢的可及性有多高？
人們必須考慮更廣泛的歷史背景，才能理解這些謀殺案及其暴民恐怖所遺留的持續貧困和破壞。從1880年開始的快速城市化和工業化加劇了種族間對土地以及地方政治和經濟支配地位的競爭。非裔美國人為尋求更好的機會而向城市中心遷移，加劇了這些快速變化的社群的緊張局勢。白人居民擔心失去經濟和社會地位，常常以敵意和暴力（包括林奇）回應。此外，諸如紅線政策和工作隔離等歧視性做法進一步加劇了經濟不平等。在這種動盪的環境中，緊張局勢頻發，鞏固了系統性種族主義和社會經濟差距，並持續了幾十年。1921年塔爾薩種族大屠殺的後果——白人暴徒在兩天內殺害了數百名男女老少，燒燬了1250多所房屋——就體現了種族暴力造成的“金融災難”及其對倖存者及其後代的長期破壞。由於種族緊張關係和林奇事件，黑人家庭經常被迫逃離他們的社群，放棄社會網路並失去寶貴的資產。這種流離失所造成了直接的經濟困難，並擾亂了幾代人的財富和教育機會的積累。因此，受林奇事件影響的人的後代常常發現自己陷入貧困迴圈，晉升機會有限。
總的來說，當我們繼續努力解決美國種族主義的遺Legacy時，至關重要的是要認識到，我們今天看到的經濟不平等不僅僅是當前政策或經濟狀況的結果。它們也是長期種族暴力和歧視的直接後果，這些暴力和歧視系統性地破壞了黑人社群的經濟基礎。解決機會差距需要我們採取全面的方法，承認並解決經濟不平等的歷史背景。透過這樣做，我們可以開始為更加公平的未來鋪平道路，讓過去的陰影不再支配現在的機會。
這是一篇觀點和分析文章，作者或作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。