上週從南極洲脫落的萬億噸冰山不會悄無聲息地消失。
新的衛星影像顯示，這座被稱為 A68 的冰山已經在改變形狀，剩下的拉森 C 冰架本身也在改變形狀。
這座冰山已經從它之前附著的冰架移動了大約 1.5 英里。一塊特拉華州大小的冰塊在波濤洶湧的威德爾海中移動，勢必會經歷幾乎難以承受的壓力。週二，歐洲航天局展示了這座冰山已經開始破裂。
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歐洲航天局和歐盟哥白尼計劃的衛星影像顯示，巨大的冰山正在分裂，周圍環繞著一群較小的冰山。洋流的變幻莫測和冰的浮力將決定“冰山群”一起漂流多久。較小的冰塊可能首先向北漂移到南大西洋較溫暖的水域，在那裡它們可能會走向滅亡。
拉森 C 剩餘的部分也在對冰和水的強大力量做出反應。漂浮的冰架是有記錄以來最小的，它正在尋找新的平衡。
MIDAS 專案的科學家們堅持不懈地記錄了裂縫，並在週三釋出了關於剩餘冰架的新資訊。他們在報告中指出，還有許多潛在的後續冰山依附在剩餘的冰架上。這些冰山的大小遠不及 A68，但失去它們仍可能對冰架造成嚴重後果。
科學家們在他們的部落格上寫道：“一條新的裂縫似乎正在向北延伸，可能導致冰架面積進一步損失。”“儘管這條新的裂縫可能很快就會轉向冰架邊緣，但仍有可能繼續延伸到鮑登冰隆，鮑登冰隆是拉森 C 冰架的關鍵穩定點。”
冰隆是冰架爬升到島嶼上的地方。鮑登冰隆和吉普斯冰隆（A68 曾經附著的南部末端的冰隆）都是幫助錨定冰架的關鍵點。
研究人員將監測這些冰隆以及整個冰架的變化，以揭示未來的發展。雖然大多數科學家表示，導致 A68 冰山產生的裂縫是自然原因造成的，但剩餘的拉森 C 冰架以及環繞南極洲的其他冰架的命運與氣候變化息息相關。氣溫升高可能會融化它們，並使陸地冰更快地傾瀉入海，從而提高世界各地的海平面。
加州大學歐文分校的冰研究員Eric Rignot在本月早些時候的一封電子郵件中說：“它們位於海平面，位於大陸最溫暖的部分，它們位於鹹水之上，鹹水從下方融化它們。”“溫暖的水是（融化）的主要驅動力。如果溫暖的空氣足以融化表面，那麼冰架就會破裂，南極洲的海平面上升將是巨大的。”