本月，作為世界氣候科學領域最權威機構的政府間氣候變化專門委員會（IPCC），計劃釋出其新的氣候評估報告的第一部分，這份報告耗時六年完成。這份內容豐富的報告是該委員會的第五份報告，將在現在到 2014 年 10 月期間分四部分發布。它彙集了 800 多位科學家的研究成果。但它已經過時了。
以下是一些您在新報告中找不到的最新結果：去年 11 月發表的一項研究發現，北極永久凍土的融化速度遠超我們之前的想象，這是一個不祥的發展，可能會向大氣中釋放大量溫室氣體甲烷，加速氣候變化。格陵蘭島和南極洲的冰蓋融化速度也快於預期，這可能會使 IPCC 對海平面上升的估計顯得像昨天的報紙一樣過時。
IPCC 的報告也不會利用預測氣候變化模型的最新進展。今年 7 月，麻省理工學院的克里·伊曼紐爾更新了 IPCC 使用的計算機模型，加入了關於氣旋的更精細資料，揭示出這些風暴的數量可能會增加，而不僅僅是強度增加，這與目前的報告觀點相反。
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錯失的機會是 IPCC 繁瑣的審查過程以及該組織或多或少同時釋出所有調查結果的策略不可避免的結果。在早期，這種方法是有道理的，因為建立龐大評估報告的艱苦工作——收集研究、起草報告、管理審查和進行修訂——為試圖用充分支援的科學為公共政策提供資訊的組織建立了學術和政治信譽。但是，這個過程也迫使 IPCC 在評估報告發布前一年甚至兩年前停止考慮新的研究成果，並且可能無法充分整合更早的研究成果。
由於缺乏最新資料，IPCC 的宣告已經很保守，往往會低估氣候變化的風險。緩慢的更新時間表也為拖延的政府提供了掩護，因為他們總是可以聲稱應該等待下一份報告發布後再採取行動。
IPCC 必須加快行動。為此，它應該放棄大型評估報告。相反，它應該就特定主題釋出頻繁、重點突出的報告，例如海平面上升、水資源短缺和農業產量。這樣的報告將使其能夠納入僅數月而非數年前的科學研究成果。
該組織還應公開線上進行審查。科學家們將在一個維基風格的儲存庫中釋出草稿和評論，該儲存庫將每天增長。這種形式將消除對起草過程過於保密的批評。偶爾的錯誤，例如 2007 年評估報告中關於喜馬拉雅冰川消退速度的錯誤，將立即被發現。任何所謂的作者偏見都將被揭露。一個更透明的系統還將有助於消除毫無根據（但持久存在）的指責，即 IPCC 是某種政治陰謀，而不是研究審查委員會。最重要的是，維基方法將確保所有報告都反映最新的科學成果。
不幸的是，IPCC 並非為快速工作而建立。該組織目前依賴於一支由兼顧日常工作的志願者科學家組成的隊伍。該組織應該轉變為一個常設的全球機構，依靠一支敏捷、敬業的員工隊伍。德國 GKSS 研究中心的愛德華多·佐裡塔在《自然》（《大眾科學》是自然出版集團的一部分）中寫道：“歐洲中央銀行、國際原子能機構、國際能源機構和美國國會預算辦公室都在強大的政治壓力下獨立地開展工作，提供有價值的評估、建議、報告和預測……這些機構是負責任且受人尊敬的。”
如果 IPCC 要保持其作為世界氣候科學領域最相關和最受尊敬的總結者的地位，它就必須發展。知識更新迅速。世界其他地方需要 IPCC 跟上步伐。