如果你經常在網際網路上愛狗人士聚集的地方活動，你可能聽說過 Jen Golbeck——或者至少見過她的狗。
作為馬里蘭大學研究社交媒體的計算機科學家，Golbeck 希望在這些平臺上建立一個空間，讓人感覺可以從她在 2016 年美國總統大選後目睹的政治光譜中普遍存在的憤怒情緒中得到喘息。從那時起，每天，她和她的丈夫都會與世界分享“黃金比例”的照片和影片——這是他們給一群金毛尋回犬起的俏皮名字。狗狗們跳舞期待著它們的飯盆，在佛羅里達群島的家後面的海里游泳，互相摔跤。Golbeck 希望這個通往她充滿狗狗的世界的視窗能讓其他人感到慰藉。
Golbeck 的許多狗（目前的陣容包括 Venkman、Feta、Guacamole、Remoulade、Chief Brody 和 Gorgonzola）豐富了她的生活，它們陪伴她跑步，並在壓力大的時候安慰她。它們也向她表達了愛意，尤其是在它們年紀大了或生病的時候。這些經歷，以及她資訊研究的學術背景，讓她想深入研究人狗情緣的科學，她在她的書 The Purest Bond: Understanding the Human-Canine Connection（《最純粹的紐帶：理解人與犬的聯絡》）（Atria，2023 年）中探討了這個問題，這本書是她與科學作家 Stacey Colino 合著的。大眾科學 與 Golbeck 談論了這本書以及她與自己狗狗的關係。
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Jen Golbeck
[以下是經過編輯的採訪記錄。]
這本書中我最喜歡的時刻之一是，你把自己描述為透過躺在地板上，被“金毛尋回犬雲”包圍來應對艱難的日子。聽起來像天堂。你是如何意識到你和你的狗狗之間的紐帶的力量的？
我們在書中以中學時的我開始。我被欺負了。生活中的一切都很糟糕。我也非常沮喪——有點想自殺。我當時過得很艱難，我的父母能看出來有些不對勁。但他們沒有讓我接受治療。他們給我買了一隻金毛尋回犬幼犬——它的名字叫 Major——結果證明這完全是正確的舉動。（我後來確實接受了治療，這很棒。不要跳過治療。）我稱他為“我的自殺預防犬”——他在我心中就是這樣的角色。在那時，他就是我所需要的一切：他不會評判我，而且想和我在一起。他是宇宙中我唯一不會感到尷尬的實體。我可以向他傾訴。他給了我一個地方，讓我可以擺脫所有其他問題，並感到自己很重要，我很重要，我值得被愛。
在那之前我就喜歡狗，但他是第一個讓我意識到這種關係可以擁有的真正力量，它可以是相當具有變革性的。快進很多年：我和我的丈夫收養了有特殊需要的金毛尋回犬；目前我們有幾隻。我們收養老年犬、臨終關懷犬和有複雜醫療需求的犬隻。這非常有意義。我們得以看到它們從非常病弱、破碎的狗轉變成快樂、喜悅的狗，它們欣賞這種溫暖、溫柔的生活。
這本書深入探討了我們與狗的關係的科學。你能談談狗對我們可能產生的一些生理影響嗎？
如果你看看你[健康]的任何方面——身體、精神、心理或社交——你的狗都會讓所有這些方面變得更好。這方面的科學依據非常充分。
我們在書中引用了一項很棒的研究，該研究談到，如果你心臟病發作，如果你養狗，你在一年內死亡的可能性會低於不養狗的人。你可能會說，“好吧，是的，如果你養狗，你會走更多路，對吧？” 但即使你控制了走路的量，養狗的人仍然活得更長。所以這是一個真正的問題：如果身體活動不是原因，那麼為什麼養狗會改善我們的身體健康呢？
如果你縱觀所有這些不同的研究，浮現出來的一個主題是我們已經從心理學中瞭解到的：如果你有一個健全的社會支援系統——你有一個支援你的家庭，你有一個龐大的朋友和關心你的人的社交網路——你的健康指標往往會更好。這種社會支援對你的身體健康至關重要，而不僅僅是你的心理健康。
事實證明，狗也能夠在我們的生活中充當社會支援系統，在某些方面與人一樣。一些研究深入研究了其中的統計資料，他們發現，對於社交網路較小的人來說，養狗對身體的好處更大。例如，老年人可能失去了配偶，他們的社交圈子變小了，他們正在應對孤獨——他們發現養狗帶來的好處急劇增加。
在你寫這本書時，你有沒有遇到什麼特別喜歡的研究成果？
當我上中學時，我有一位科學老師告訴我們，狗並沒有真正地愛我們——如果它們舔我們，那是因為我們身上有鹽分。我記得當時非常生氣，但我才 12 歲，所以我沒有能力反駁。現在我寫了一本書來為那段記憶報仇。
科學非常清楚地表明，狗確實愛我們。我們從心理學中瞭解到這些被稱為依戀關係的現象，我們早期與主要照顧者形成的依戀關係可能會繼續影響我們餘生的人際關係。研究人員研究依戀關係的一種方法是將嬰兒放入 fMRI [功能性磁共振成像] 機器中，這種機器可以顯示當你在思考不同的事物時，你大腦中哪些部分的血流量增加。當研究人員讓嬰兒看到他們的母親時，他們大腦的某個部分會亮起來，而對於家人朋友或他們不太熟悉的人，這個部分不會亮起來。因此，我們知道大腦的那個部分負責依戀關係。那是它在神經學上的表現。
研究人員用狗做了這項研究。他們訓練狗非常安靜地躺在 fMRI 機器中——這本身就很了不起——然後他們讓狗的主人走過來，以便它們可以看到並聞到這個人的氣味。當狗看到它們的主人時，它們大腦的同一部分亮了起來，就像嬰兒看到母親時一樣。因此，我們知道，在神經學層面上，當狗看到我們時，它們會產生與嬰兒看到母親時相同的愛意反應。
這並不是唯一一項表明我們的狗愛我們的真實生物學證據的研究。我們可以透過激素水平來衡量它——例如，當我們撫摸和與我們的狗互動時，我們會得到這種催產素的激增。但是，當我們撫摸它們或凝視它們的眼睛時，狗也會得到這種激增。我只是喜歡這種經典的關於愛和聯絡的科學，它在狗身上完美地展現出來。
人們可能對狗以及我們與狗的關係有什麼誤解，是你特別想消除的嗎？
當我告訴人們我有六隻金毛尋回犬時，我經常會被問到，比如，“哪隻是頭犬？” 如果我心情好，我會說是我。如果我心情不好，我會給他們上課，那就是關於狗的等級制度的科學已經被徹底推翻了。最初有一些研究說，“哦，有頭犬；有二把手；那裡有一種攻擊性，可以讓他們彼此保持一致。” 但這些是對狗在這些被囚禁的、沒有愛的環境中進行的人為研究，在這些環境中，它們沒有得到溫柔的對待。這種環境的副作用是，它們最終建立起這種等級制度，以在這種折磨的情況下生存下來。
狗是非常社會性的動物。它們生活在家庭中。如果你想到一個人類家庭，那裡有頭犬嗎？我的意思是，也許有人更負責，而且有不同的個性，但你們都共同生活在一起。而這正是狗也想要的。如果你試圖採取這種咄咄逼人的“我是頭犬；你必須聽我的；按住它們”的方式，狗是很聰明的，它們會做出反應。但它們想要擁有尊重、溫柔、關愛的關係。
對於那些正在考慮養狗的人，你希望他們從這本書中帶走什麼？
Colino 和我討論過為這本書製作一個 PowerPoint，供那些試圖說服家人養狗的人使用。如果你正在考慮養狗，並且你需要證據，那麼這本書正是你所需要的。
我們的主要受眾可能是已經養狗的人。我不認為這本書中有任何內容會對他們來說是驚天動地的；你將會發現對你與狗的許多自身經歷的認可，以及支援它的所有嚴謹的科學。我希望它能給你對你感受到的事物帶來新的見解，並且你會發現一些關於這種關係有多麼深刻的新事物。
我聽到很多人提到的一點是“我只是感到非常被認可”——因為有時人們會認為我們愛狗愛到這種程度有點瘋狂。這本書將給你所有科學證據，證明你沒有瘋。你不是在編造。這一切都是真實而深刻的。
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