在 20 世紀 70 年代後期，我的父母買了一臺新的家用電視，這是我們家擁有的第一臺配備遙控器的電視。我媽媽感到震驚：“從沙發走到電視機旁換頻道有多難？”
啊，但關鍵在於：歷史告訴我們，便利性是消費者接受新技術的關鍵驅動因素。無論對我們的懶惰的饋贈多麼微不足道，一款能節省我們精力的產品都可能成為贏家。
例如，這本應是物聯網的吸引力所在。
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這個笨拙的術語指的是被無線網路加持的日常物品。通常這意味著您可以使用手機應用程式來控制它們：燈、恆溫器、冰箱、嬰兒監視器、咖啡機、安全攝像頭、草坪灑水器、門鈴攝像頭、掃地機器人等等。
您可以在離家前幾分鐘遠端啟動汽車，這樣它的暖氣或空調就有時間啟動了。當您外出時，您可以看到誰在按門鈴，甚至可以在您期待他們時解鎖門。
然而，到目前為止，物聯網已經變成了“銷售不佳的網際網路”。 此時此刻，我可以肯定，親愛的讀者，您無法透過手機控制您的洗衣機/烘乾機。
但是，如果便利性總是勝出，為什麼公眾不買賬呢？
具有諷刺意味的是，這是因為今天的物聯網裝置不太方便。
擁有的最初時刻通常涉及下載應用程式、建立帳戶以及將裝置連線到您的 Wi-Fi 網路。有時一切順利。 有時，您的星期六下午就泡湯了。
然後您必須應對“事物巴別塔”：應用程式彼此不對話。 您必須開啟一個應用程式來調整照明，另一個應用程式來更改揚聲器的音量，第三個應用程式來調整溫度。
業界意識到了這些問題。 他們正在瘋狂地制定標準來統一所有這些東西。 問題是，每家大公司都開發了自己的標準。 其中包括 Thread（來自 Google）、HomeKit（Apple）、AllJoyn（最初來自 Qualcomm）和 SmartThings（Samsung）等。
沒錯：試圖解決標準之戰的行動反而導致了……一場新的標準之戰。
然後是安全問題。 我們真的想將我們的廚房、供暖和製冷以及其他家庭系統連線到廣闊的駭客世界嗎？ 尤其是我們的門鎖？
現在，並非沒有人購買物聯網裝置。 網際網路連線的恆溫器，例如 Nest 和 Honeywell 的產品，已經取得了小小的成功。 家庭安全攝像頭也是如此。
但新興的物聯網時代最令人驚喜的成功產品是 Amazon Echo：一個黑色圓柱體，可以響應語音命令，就像您家中的 Siri 語音助手一樣。 在房間的另一邊，您可以命令它播放任何型別的音樂、回答問題、檢視天氣等等。
每個月過去，亞馬遜都在為 Echo 新增更多功能——並悄悄地進軍物聯網領域。 您口頭的 Echo 命令現在可以控制您的聯網恆溫器（“將溫度設定為 70 度”）、燈（“關閉樓下燈”）、音樂系統（“在 Sonos 上播放浪漫吉他音樂”）和電源排插座（“開啟風扇”）。 您明白，所有這一切都無需您尋找（甚至擁有）手機或開啟應用程式。
換句話說，語音控制是便利性方面的一項突破——恰恰是在物聯網最不方便的地方。
但即使是 Echo 及其不可避免的模仿者也無法完全解決物聯網的問題。 語音控制無法解決安全問題或初始設定的麻煩，並且僅適用於某些相容裝置。 最重要的是，它沒有解決最大的挑戰：也許，僅僅是也許，人們不想要用手機控制他們的電器。 有時，您不妨從沙發上走六英尺。