再問我一個問題
凱特·王採訪
任何與貓相處過的人都知道，我們的貓科動物伴侶非常神秘，比那些其他毛茸茸的家庭成員更甚。約翰·布拉德肖是《貓的感官》（基礎書籍出版社，2013年）的作者，他在此回答了大眾科學編輯和Twitter粉絲提出的一些關於貓的許多怪癖的問題。布拉德肖是英國布里斯托大學獸醫學院的客座研究員，他在那裡研究貓和狗的行為和福利，以及它們與人的互動。
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貓比狗更少被馴化嗎？隨著時間的推移，它們會變得更加馴化嗎？
貓比狗更像它們的野生祖先，因此從這個意義上說，狗是這兩個物種中被馴化程度更高的。當它們適應與人類共同生活時，貓變得彼此更加友善，也更容易接受人類，但沒有證據表明在過去的幾千年裡它們發生了更多變化。
需要肉類的貓最終會像狗一樣進化成吃更廣泛的食物嗎？
貓和狗都屬於哺乳動物中的食肉目，這兩個物種的野生祖先主要以肉為食。最近的DNA分析表明，在進化過程中，狗獲得了更多所謂的澱粉酶基因複製，這種基因可以製造一種有助於分解澱粉的酶。擁有更多這種基因複製使得狗能夠吃更多雜食性的食物。相比之下，貓科動物在進化早期就失去了編碼幾種關鍵酶的基因，包括製造維生素A、前列腺素和氨基酸牛磺酸的酶。狗（和人類）可以從植物性前體合成這些物質，而貓則必須從肉類中獲取。為了擴大飲食範圍，貓必須進化出能夠從植物性食物中合成這些和其他關鍵營養素的生理特徵。這種能力在貓科動物1000萬年的進化過程中沒有出現，因此似乎不太可能在我們的家貓中自發產生。
貓為什麼要發出咕嚕聲？
貓發出咕嚕聲是因為它們有話要說，大致翻譯過來就是“請保持靜止並注意我”。小貓發出咕嚕聲是為了說服它們的母親繼續給它們餵奶，而寵物貓在想要被撫摸時會發出咕嚕聲。從咕嚕聲中發出的振動肯定對人有鎮靜作用。然而，生病的貓也會發出咕嚕聲來尋求幫助。所以咕嚕聲並不總是意味著“我很高興”。一些研究人員聲稱，咕嚕聲的振動可能有助於治癒受傷貓的骨骼損傷。
鳴謝：馬克·艾倫·米勒
它們是如何發出咕嚕聲的？
咕嚕聲是一種不尋常的發聲，它是透過使聲帶相互摩擦而不是透過將空氣推過聲帶來振動聲帶而產生的，這正是貓和人類產生所有其他聲音的方式。這就是為什麼貓在吸氣和呼氣時都可以發出咕嚕聲。大多數野貓都能發出咕嚕聲，包括獵豹。例外的是大型貓科動物——獅子、老虎、美洲虎和豹子——它們的聲匣經過改造，因此可以咆哮。
與野貓相比，家貓為什麼有這麼多發聲？
家貓比野貓吵鬧得多，儘管它們的發聲比其他一些物種少。例如，來自亞洲的叢林貓有幾種家貓沒有的發聲，即“ow”聲和“咕嚕”聲。家貓特有的聲音“喵喵”聲在野貓群落中幾乎聽不到，除非偶爾母貓與小貓交流時才會發出。野貓會認真地監視彼此的來來往往，因此它們不需要用聲音宣佈自己的存在。然而，與人類一起生活的貓學會了喵喵叫是引起我們注意的好方法：我們的寵物貓經常發現我們埋頭於書本或螢幕中，因此它們喵喵叫以引起我們的注意。一些寵物會發展出只有它們的主人才能理解的“私人語言”喵喵叫，每種喵喵叫都表示貓需要的不同東西。此外，某些品種以健談而聞名，尤其是暹羅貓。
貓認為它們的主人是父母嗎？兄弟姐妹？朋友？
當貓迎接我們時，透過在我們腿邊摩擦，它們表明它們認為我們是友好的，但同時也比它們略微優越。當生活在一個家庭群體中時，小貓會摩擦它們的母親，雌貓會摩擦雄貓，體型較小的貓會摩擦體型較大的貓。相反的情況很少發生——這表明這些關係中權力略有失衡。
如何讓貓愛上你？
貓自然會對那些餵養、照顧和與它們玩耍的人產生感情，儘管它們並不總是表現得那麼明顯。信任可能更難贏得，因為有些貓天生就很緊張。一個技巧是始終讓貓主動接近你，而不是在你想要的時候強迫自己接近貓。當貓確實接近時，用一些零食獎勵它，並在它想離開時立即讓它離開。你會發現它每次都會稍微早一點來到你身邊，並且停留的時間也會稍微長一點。
為什麼貓有時會突然咬或抓正在撫摸它們的人？
你可能錯過了貓已經受夠了的警告訊號。有些貓即使喜歡被撫摸，也很容易厭倦。耳朵扁平並且尾巴輕微抽搐可能表明它們已經足夠了。如果你有這樣一隻貓，試著每隔幾秒鐘就停止撫摸它，如果它想離開就讓它離開。
貓會嫉妒嗎？
研究表明狗會嫉妒，所以貓可能也會。對於這兩個物種來說，嫉妒是一種即時情緒，當它們看到另一個人正在獲得它們渴望的關注時就會體驗到：一旦那一刻過去，它們就不會記得曾經嫉妒過。與狗一樣，貓的時間概念有限：它們可以學會區分不同的時間間隔，但前提是這些間隔僅限於幾秒鐘。回想更遙遠的過去可能超出了它們的能力範圍。
貓會記住不同的人，還是隻記住它們每天見到的人？
科學家尚未直接研究這一特定特徵，但貓在長時間分離後似乎確實會忘記其他貓，因此同樣的情況可能也適用於人。狗對人類來說重要得多，它們可以透過氣味記住人幾個月，甚至可能幾年。
被毛顏色和圖案與貓的某些性格特徵相對應嗎？
貓主人普遍認為被毛顏色可以預測他們寵物的性格，但沒有證據表明這普遍適用。在區域性地區，一隻非常成功的雄性貓可以繁殖出許多看起來像它並且行為也像它的小貓，因為它們有共同的基因，這可能解釋了人們如何將被毛顏色與性格聯絡起來。在純種貓中，主要的品種型別確實具有獨特的性格：所謂的東方品種往往特別活躍，而異國品種則更悠閒。家貓和野貓的雜交品種表現出更強的品種特定性格特徵。例如，孟加拉貓是家貓和亞洲豹貓的雜交品種，往往非常愛冒險，並且睡眠時間只有普通家貓的一半左右。
貓為什麼要把它們的獵物帶給人類？
人們很容易將這些獵物視為我們貓科動物伴侶的禮物，但它們的本意並非如此。貓會將它們的獵物帶到安全的地方，然後再吃掉它們。如果這個地點恰好在廚房內或附近，它們會自動想起商業貓糧比老鼠美味得多，因此它們會在那裡放棄它們的獵物。
它們為什麼要把物體從桌子和架子上碰下來？
有些貓只是比其他貓更笨拙，而且物質財產對它們來說毫無意義。另一些貓會把物品拍到邊緣，只是為了引起主人的注意。有時它們似乎是為了自己的娛樂而這樣做，或者因為它們已經瞭解到這是一種主人似乎很喜歡的遊戲。
室內貓會因為不能外出而感到痛苦嗎？
如果一隻貓一生都生活在室內，它可能不會“懷念”它從未經歷過的東西。然而，突然被限制的室外貓確實會感到壓力。所有室內貓都應該給予充分的刺激——使用類似獵物的玩具進行狩獵遊戲是理想的選擇。
為什麼貓有時會突然決定毫無緣由地瘋狂奔跑？
如果貓感到無聊或受到壓力，可能會變得非常沮喪，例如因為它們剛剛透過窗戶看到了一隻競爭對手的貓。在這種情況下，最輕微的動作，也許只是一束光線中的一粒灰塵，都可能引發它們的行動。定期的玩耍時間可以幫助消散所有能量並減輕任何壓力。
為什麼貓喜歡爬進箱子裡，包括那些看起來太小的箱子？
貓喜歡感到受到良好的保護，尤其是在它們打算睡覺的時候，紙板箱可能是安全小睡的理想選擇。然而，為什麼有些貓似乎更喜歡太小的箱子而不是大小合適的箱子仍然是一個謎。
為什麼貓要爬到它們隨後害怕跳下來的高度？
由於貓的爪子向後，它們更適合爬樹而不是爬下來。（瑪吉貓是一種棲息在南美洲樹上的貓，它的腳踝和手腕是雙關節的，這使得它可以像上升一樣容易地下降。）沒有經驗或受到驚嚇的貓可能會爬得比它們應該爬得更高。但它們通常最終會成功下降，因為它們有一種反射，使它們即使從相當高的高度墜落也能安全著陸。它們將所有四肢向兩側伸展，使其腹部鬆弛的皮膚形成一種降落傘。然後，在接觸地面前的一剎那，它們向下推腳並弓起背部，以最大限度地減少著陸的衝擊。
為什麼有些貓對貓薄荷瘋狂，而另一些貓則毫無反應？
貓薄荷反應有點神秘，因為它由看似隨機的遊戲片段（猛撲、用爪子抓住）、社交（臉頰摩擦）和雌性性行為（例如，背部滾動）組成。許多貓科動物對這種草藥有這種反應，包括獅子、老虎、豹子和猞猁。然而，並非這些物種中的所有個體都表現出這種反應，因為它受一個單一基因控制，只有大約三分之二的貓攜帶該基因 [參見下文“貓薄荷的魔力”]。然而，沒有證據表明忽略貓薄荷的貓在遊戲、社交和性方面存在缺陷。貓薄荷反應可能僅僅是一種進化意外。
為什麼貓會舔和咀嚼塑膠袋、電源線和其他非食物物品？
獸醫注意到一些貓對塑膠有一種不健康的嗜好，但從未令人信服地解釋過。貓可能試圖緩解壓力。在東方貓品種中，成年貓通常會為了應對壓力而吮吸、咀嚼和吃織物，尤其是羊毛。此外，所有種類過早斷奶的小貓都可能養成吮吸毯子的習慣，通常會發出咕嚕聲並用前爪揉捏，好像毯子是它們的母親。
它們為什麼要咀嚼它們的皮毛？
這種行為有兩個可能的原因。一種是皮膚瘙癢，可能是由跳蚤或其他寄生蟲或過敏引起的。但是，在一個部位持續過度梳理或拉扯成團的皮毛也可能是慢性壓力的跡象，可能是因為與家中或附近的另一隻貓發生衝突。
為什麼貓的腳有時聞起來像玉米片？
一種常見的輕微真菌性皮膚感染，類似於人類的香港腳，通常會產生這種氣味。狗也可能攜帶這種真菌。
為什麼家貓不能像它們的大型貓科動物表親那樣長時間不進食？它們會在幾天內患上脂肪肝疾病。
所有貓，無論大小，都可能患上脂肪肝疾病，其中從身體其他部位釋放的脂肪在肝臟中積聚，阻礙其執行關鍵功能，例如回收紅細胞的能力。這種情況可能是由癌症、糖尿病或腎臟疾病引起的，但也可能是由貓因某種原因不進食引起的（壓力是寵物貓的常見原因）。肥胖的貓更容易發生這種情況，因此它可能在大型貓科動物物種中不太常見，僅僅是因為生活在野外的它們不太可能超重。
為什麼貓對食物和貓砂盆如此挑剔？為什麼它們對日常生活的任何變化如此敏感？
貓比狗有更嚴格的營養需求，因此它們必須小心吃什麼。此外，作為獨居獵手，它們的祖先可以從容不迫地進食。相比之下，狗是群獵狼的後代，它們進化為快速進食，以便能夠搶到一份獵物。貓也喜歡掩蓋它們的糞便，否則會向獵物和捕食者暴露它們的行蹤，因此它們不願意使用髒的貓砂盆。貓比狗對環境的任何變化都更敏感，因為它們是領地性動物，它們的安全感來自於它們居住的地方。這就是為什麼貓在搬家後的最初幾周內經常試圖回到主人以前的家。
貓真的會在某些情況下吃掉它們已故的主人嗎？
如果它們真的快要餓死了，貓（和狗）會吃掉任何可用的東西。我確信它們無意冒犯！
貓薄荷的魔力
你是否想過為什麼有些貓在接觸貓薄荷時會表現出奇怪的行為？它們的行為很像發情的母貓：它們可能會在草藥上摩擦頭部和身體，或者跳躍、打滾、發聲和流口水。這種反應持續約10分鐘，之後貓會對貓薄荷的效果產生大約30分鐘的耐受性。對貓薄荷的反應是遺傳性的；大約70%的貓在植物存在的情況下表現出這種行為，儘管它在小貓大約六個月大並開始達到性成熟之前不會影響它們。
遺傳易感的貓對植物貓薄荷和其他貓薄荷屬物種的莖和葉中的揮發油做出反應，這些植物是薄荷科的成員。當名為荊芥內酯的油進入貓的鼻組織時，它顯然會與刺激感覺神經元的蛋白質結合。這些神經細胞反過來又會刺激大腦嗅球中的神經元，這些神經元投射到大腦的幾個區域，包括杏仁核（位於顳葉深處的兩個神經元簇，介導對刺激的情緒反應）和下丘腦（大腦的“主腺”），已知它在調節從飢餓到情緒的一切方面都起作用。
下丘腦透過垂體腺起作用，改變激素水平以刺激類似性的反應。換句話說，貓本質上是對這種油做出反應，就好像它是另一隻貓發出的資訊素一樣。貓薄荷被認為是非成癮性的，並且對貓完全無害。——拉莫娜·特納
拉莫娜·特納是在加利福尼亞州弗雷斯諾執業的獸醫。
鳴謝：馬克·艾倫·米勒
成為貓研究員
全球的愛貓人士可以幫助研究人員更好地瞭解貓科動物的思維，同時幫助貓過上更快樂、更健康的生活。檢視以下公民科學專案。在某些情況下，您不需要與貓一起生活即可參與。
追蹤你的貓
北卡羅來納州立大學，Movebank.org和北卡羅來納州自然科學博物館
與一隻外出的貓一起生活？研究人員對貓離開家後去哪裡知之甚少，甚至對為什麼有些貓走開闊的道路而另一些貓則待在附近的情況知之甚少。在這個專案中，設定一個GPS貓追蹤裝置，找出你的貓去了哪裡。
澳大利亞貓追蹤
澳大利亞貓追蹤器，一個發現圈專案
www.discoverycircle.org.au/projects/cat-tracker
世界各地的貓是否表現出相似的運動模式？當地環境是否會影響貓的漫遊方式？這個在澳大利亞幾個州進行的貓追蹤專案——向該地區的任何人開放，而不僅僅是貓主人——將提供貓行為的跨大陸比較。它包括GPS貓追蹤、貓性格測試和一般調查。
貓科動物生物樣本庫：貓的遺傳和基因組資源
康奈爾大學貓科動物健康中心，康奈爾大學獸醫學院
基因在常見的貓科動物疾病中起什麼作用？透過比較健康貓的DNA與患有一種或多種常見疾病的貓的DNA，科學家可以更好地瞭解基因在這些疾病中可能起到的作用。這個專案可以幫助獸醫提高診斷和治療常見疾病的能力。該專案正在尋找10歲以上健康貓的DNA樣本。
研究貓乳腺癌新一類抗癌藥物
康奈爾大學貓科動物健康中心，康奈爾大學獸醫學院
有沒有辦法阻止乳腺癌的發展？幫助揭示貓乳腺癌是如何發展的，併為治療乳腺癌的新方法奠定基礎。研究人員正在接受雌性貓的正常和癌變乳腺組織樣本。
瞭解貓的疼痛
英國林肯大學生命科學學院
疼痛是一種不愉快的感覺和情感體驗，涉及身體反應以及行為改變。這個專案探索貓的疼痛面部、姿勢和聲音表達——這些資訊使主人和獸醫能夠更早地識別這種情緒，從而可以在貓的福利受到損害之前對其進行治療。如果你擁有一隻你認為正在疼痛的貓，請貢獻一個影片或圖片。你也可以參加一個快速測驗，檢查你檢測這些動物疼痛的能力。——朱莉·赫克特
朱莉·赫克特是一位研究狗行為的博士生，也是ScientificAmerican.com的Dog Spies部落格的作者