在美國載人航天計劃的歷史中，一種獨特的美國式天定命運、邊疆征服和開發的言論一直主導著官方和公眾的話語。 例如，以美國非營利倡導組織“太空邊疆基金會”的信條為例，該組織“致力於儘快開放太空邊疆以供人類定居……透過利用太空無限的能源和物質資源，為每一代人創造更自由、更繁榮的生活。” 這種言論揭示了一種載人航天意識形態——一套關於國家有權擴張邊界、殖民其他土地和開發其資源的信念。
這種意識形態基於一些關於美國在全球社會中的作用和美國民族性格的假設。 根據這種意識形態，美國現在是並且必須保持世界共同體中的“第一”，扮演政治、經濟、科學、技術和道德領袖的角色，傳播民主資本主義。 邊疆的隱喻，及其相關的開拓、宅地、圈地和馴服的意象，在這個信仰體系中佔有重要地位。
載人航天的言論推進了一種將外太空視為廣闊空間和無限資源之地的概念——太空邊疆。 從約翰·肯尼迪到巴拉克·奧巴馬，美國總統都接受了這種邊疆征服和開發的言論。 美國宇航局局長、國會議員和數十年的專家小組也是如此。
關於支援科學新聞業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。 透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事。
我曾聽一位白宮官員吹捧將月球大規模工業化的概念，認為這是美國太空計劃“極具啟發性的長期願景”。 二月份在華盛頓特區舉行的僅限邀請的“開拓太空國家峰會”發表宣告，指出“美國載人航天和探索計劃的長期目標是將人類永久存在擴充套件到低地球軌道之外，並以能夠實現人類定居和蓬勃發展的太空經濟的方式進行。” 參加這次峰會的團體之一“太空茶黨”主張“將財政責任、有限政府和自由市場的核心原則應用於美國文明向太空邊疆的快速和永久擴張”。
言論很重要。 我自己 30 多年的觀察，以及至少同樣多年的民意調查結果表明，美國人類探索倡導者群體主要是白人和男性。 邊疆征服和開發的言論可能對這一人群具有吸引力，但我懷疑它是否具有更廣泛的吸引力。 婦女佔世界人口的一半。 地球上大多數人不是美國人、歐洲人或“白人”。 在我多年批評美國天定命運言論的過程中，非美國人 неоднократно 告訴我，他們對這種言論感到困惑，甚至反感。
其他航天國家對太空計劃採取更務實的方法。 歐洲航天局局長讓-雅克·多丹在《2015 年歐洲航天目錄》的前言中寫道，他的機構的目標是“保持其作為世界領先航天機構之一的角色，處理其與合作伙伴的關鍵關係及其效率”。 日本宇宙航空研究開發機構的口號是“探索以實現”，表達了“我們成為實現安全和富裕社會的機構的理念”。
在美國需要與其他國家建立可持續夥伴關係以繼續探索太空的當下，“美國，第一！” 並不是開啟富有成效的對話的好方法。 法國航天機構 CNES 的創始主任雅克·布拉蒙在 2012 年的一篇論文中認為，人們正在對人類探索太空失去興趣，“因為航天國家，尤其是美國，一直堅持過時的冷戰思維方式來思考這個問題。 美國對國際夥伴的‘指揮’態度將不再奏效。” 現在是載人航天倡導者重新審視其言論的時候了——思考這些話對於廣大的非美國人、非白人、非男性以及對移居火星不感興趣的人來說意味著什麼。