在情人節，目光所及之處都是心形氣球、粉紅色的賀卡和裝滿巧克力的糖果盒。但什麼是真愛？它存在嗎？或者這僅僅是一種認知上的錯覺，一種頭腦的把戲？
與我們所有最喜歡的愛情歌曲中引用的解剖學相反，愛（與我們感受到的每一種其他情感一樣）並非根植於心髒，而是根植於大腦。（不幸的是，賀曼公司沒有計劃在不久的將來大規模生產箭穿心臟的巧克力大腦。）透過更好地瞭解大腦是如何墜入愛河的，我們可以瞭解為什麼大腦會如此痴迷於這種強烈的情感。事實上，一些科學家甚至將愛情視為一種成癮。例如，神經科學家托馬斯·因塞爾和他在埃默裡大學的同事發現，一夫一妻制的配對關係的基礎與負責可卡因和海洛因等藥物成癮的相同大腦獎勵迴路有關。他們的研究是在草原田鼠身上進行的，這是一種為一生交配的小型齧齒動物。但結論可能也適用於人類，這可能解釋了為什麼分手一段長期的戀愛關係如此困難。失去你愛的人就像經歷戒斷。
在本文中，我們展示了一些帶有浪漫主題的視覺錯覺。我們希望您和您的愛人會喜歡它們。請記住，即使愛情是一種幻覺，那也並不意味著它沒有意義和不真實（至少對我們的大腦而言）。
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砰！我的心跳出來了
沒有什麼比在情人節與您的愛人依偎在火爐前，深情地低語“色差”更浪漫的了。好吧，也許它沒有十四行詩那麼熱情——除非你是一位視覺科學家。看看紅色和藍色的心，並檢查它們相對於背景的深度。大多數人發現紅心從藍色背景中彈出，而藍心則沉入紅色背景之下。
這種錯覺的產生是因為我們眼睛中的晶狀體對藍光的折射比對紅光的折射更多。這種現象稱為色差；這種效應的另一個例子是當您用稜鏡照射白光時看到彩虹。當雙眼同時觀看紅色和藍色影像時，眼睛的角膜和晶狀體折射的顏色量不同。大腦透過想象深度來處理這種感官像差——紅心在藍色背景的前面，反之亦然——即使實際上不存在深度。
觸動心靈的幻覺
你遊移的目光撥動著愛人的心絃。在這種幻覺中，當您環顧影像時，心臟似乎在移動甚至跳動。當您的眼睛移動時，它們會移動圖案中黑白邊緣的視網膜影像，從而啟用您視覺皮層中對運動敏感的神經元。這種神經啟用導致了對虛幻運動的感知。請注意，如果您將目光集中在一個點上，則虛幻運動會減慢或停止。
霓虹燈般的心臟錯覺
請注意，心臟內部的黃色區域看起來比形成心臟輪廓的區域顏色更淺，後者看起來是較暗的橙黃色。對嗎？錯了。實際上，圖中所有的黃色區域都是相同的。您看到的任何差異都完全在您的腦海中。這種效應稱為霓虹色擴散，因為它類似於霓虹燈發出的光擴散的效果。這種效應的神經學基礎尚未被理解。
愛情是幻覺嗎？
西班牙散文家米格爾·德·烏納穆諾說過：“愛情是幻覺之子，也是幻滅之父。” 這種觀點是憤世嫉俗還是有生物學依據？顧名思義，幻覺是物理現實與感知之間的不匹配。愛情，與所有情感一樣，沒有外部物理現實：它可能是由神經事件驅動的，但它仍然是一種純粹的主觀體驗。我們在此處繪製的受傷的心臟也是如此。在箭射入和射出心臟的地方，根本沒有心臟，只有一個由箭定義的想象邊緣。
這種效應稱為虛幻輪廓。我們感知到心臟的形狀，僅僅是因為我們的大腦將形狀強加在一個非常稀疏的資料場上。神經科學家魯迪格·馮·德·海德特和他的同事（當時在瑞士蘇黎世大學醫院）已經表明，虛幻輪廓是在大腦中稱為 V2 的區域內的神經元中處理的，該區域專門用於視覺。虛幻的心臟甚至看起來比背景略白，儘管它實際上是相同的陰影。我們大部分的日常體驗都是由類似的填補空白的壯舉組成的，因為我們利用我們對世界的瞭解，並用它來想象我們不知道的事物。
一套匹配的組合
這是一個破碎的心還是兩個人在接吻？兩者都是，就這款紐曼雙人數字音訊播放器而言。一個給他，一個給她。
愛與愛慕
在這裡我們看到，愛和愛慕是同一個模稜兩可的物體的兩個方面。這個雕塑是一個雙向圖——一種可以從兩種不同角度閱讀的藝術品或排版設計。《謎題》雜誌的編輯朱迪思·巴蓋創造了這個詞，該雜誌是國家謎題聯盟的官方期刊，透過收縮“模稜兩可”和“字謎”這兩個詞（許多雙向圖都以從不同方向看到的同一個詞為特色）。
模稜兩可的擁抱
模稜兩可受到我們心態的影響。在左側的影像中，來自海豚的《愛的訊息》，成年觀察者看到的是一對裸體戀人擁抱，而年幼的兒童只看到海豚。如果您仍然看不到海豚（我們向您保證它們在那裡），請尋找兩隻以上。在右側的影像中，情人節玫瑰預示著晚上慶祝活動的結果。
隱藏的浪漫
模稜兩可和偽裝都使人們難以理解你所看到的東西。在這幅吉姆·沃倫的畫作《七顆心》中，心隱藏在浪漫的風景中（左上）。沃倫還創作了《浪漫的一天》（右上）和《最後的擁抱》（左）。
獻給咖啡和茶愛好者 鴛鴦 是香港典型的茶和咖啡混合飲料，也是婚姻和愛情的象徵。雕塑家曾章成將這兩個概念結合在一個美麗的陶瓷作品中，其中從兩個時尚杯子中倒出的茶和咖啡在親吻中相遇。
愛的陰影
幾乎任何物體都可以投射出心形的陰影。例如，可以透過玫瑰色的眼鏡（左）或大字（右）看到愛。
愛無處不在
浪漫不僅僅屬於人類和草原田鼠。大象和其他動物也擁抱這個概念。