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這是有史以來發現的最令人回味無窮的古代屍體之一：一位 46 歲的男子，左肩中箭，他的身體和遺物在 5000 年前被安放在一個高山隘口。自從 1991 年徒步旅行者首次在奧地利-義大利邊境附近的厄茨塔爾阿爾卑斯山脈從融化的冰川中發現了被稱為“冰人奧茨”的遺骸以來，科學家們一直在努力確定他是如何死亡的，以及他為何會出現在如此偏遠的地方。主要的理論認為，他在與敵對部落成員發生衝突時被弓箭射中後逃到那裡，並凍死在那裡。一項新的研究對這種災難情景提出了挑戰，並提出了另一種觀點，即冰人死於山谷下方的戰鬥中，後來被運送到高處的地方舉行盛大的儀式送葬。
一個由義大利和美國研究人員組成的團隊在分析了冰人的個人物品的分佈後得出了這個結論，這些物品包括一個揹包和其他傳統上被認為是登山裝備的物品。他們推斷，如果他死在他被發現的地方或附近，並且死時攜帶了他的財物，那麼融化和冰凍的迴圈應該會將人工製品隨機分佈在他身體周圍。事實上，他們發現的分佈模式顯示出兩個明顯的人工製品群，一個靠近一些石板，他們將其解釋為墓葬平臺的殘餘，另一個在徒步旅行者發現冰人屍體的附近窪地中。該研究表明，他的屍體和笨重的裝備被精確地放置在小石臺上，後來被流動的水流帶到窪地。此外，伴隨冰人的未完成的武器和草蓆更好地解釋為陪葬品和壽衣，而不是登山裝備。早期花粉分析也表明死亡時間和埋葬時間之間存在延遲。綜合考慮這些證據，調查人員提出，冰人於春季在低海拔地區去世，他的族人在夏季末之前將他的屍體用冰包裹起來，然後將他抬到山上進行最後的告別。羅馬國家史前和民族博物館的盧卡·邦迪奧利和他的同事在《古代》雜誌上描述了他們的研究結果。
並非所有人都對這些結論如此確信。奧地利因斯布魯克大學的克勞斯·奧格爾指出，該團隊沒有提供令人信服的證據表明石板代表一個墓葬平臺，並且隨後的花粉測試未能支援最初表明夏季末埋葬的訊號。他同意某種儀式可以解釋現場存在未完成的人工製品，但堅持認為災難理論仍然是最好的解釋。不過，他評論說，這項新研究具有啟發性，因為它是第一個廣泛討論埋葬假設的研究。