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上個月我們談到的梅利希彗星已經過了它最接近地球的位置，現在正迅速遠離地球和太陽，因此它不會長時間保持可見。它最亮的時候只是一個瀰漫性的、朦朧的光點，但對於一顆望遠鏡彗星來說已經相當明亮，並且在小型望遠鏡中很容易看到。最近，人們對土星環上看到的某些亮點進行了相當多的討論。目前土星環所處的位置使我們看到它們的暗面；也就是說，太陽沒有照射的那一面。因此，它們是不可見的，除了薄薄的邊緣，這可以在大型望遠鏡中看到，表現為一條微弱而極其纖細的光線，在行星的每一側延伸出來。在這條線上，出現了更亮的“結”或“凝聚物”，在行星的每一側各有兩個，相對於行星對稱，正如幾周前利克天文臺宣佈的那樣。然而，這種現象對於科學界來說並不新鮮，事實上，哈佛大學的邦德教授在五十多年前就給出了它的解釋，大體如下：土星環是薄的平面薄片，很可能厚度小於 100 英里，但直徑為 168,000 英里。然而，它們並沒有形成一個完整的薄片，而是由三個部分組成：一個外環，寬度約為 10,000 英里，與第二個環之間隔著 1,600 英里的黑暗空間；第二個環，寬度約為 16,000 英里，比第一個環更亮；而這逐漸過渡到第三個環，它是微弱且部分透明的；無疑是因為組成它的粒子相距太遠，以至於我們可以透過它們看到。我們目前幾乎是，雖然不完全是，從側面觀察它們；我們距離環平面的距離僅約為行星距離的 180 分之一。因此，當我們觀察幾乎在行星正前方的環的部分時，我們只能看到外環的被照亮的外邊緣。第二個環的外邊緣也被太陽照亮，但我們看不到它，因為它被外環的黑暗內邊緣遮擋住了，外環似乎覆蓋了它，因為它們之間的實際間隙非常窄。但是，當我們考慮一系列看起來離行星更遠的點時。很容易看出，我們將越來越傾斜地穿過環之間的狹窄間隙進行觀察，因此它看起來會更寬，直到最終我們可以透過它看到第二個環的明亮邊緣。同樣，我們也可以透過相同的間隙看到行星後面的外環內邊緣，但只有當我們非常傾斜地穿過它觀察時才能看到。這兩個（它們靠得太近而無法分開看到）的組合解釋了環的微弱線上的其中一個更亮的“結”。它與行星中心的距離顯然應該等於環之間分隔的視直徑，並且在行星的另一側，在相同的距離處，還會出現另一個類似的亮點。第二個環的內邊緣以類似的方式解釋了另一對明亮的“結”。要令人滿意地看到它們，需要大型望遠鏡和良好的大氣條件，因此它們都超出了大多數業餘觀察者的範圍。 天空。 冬季星座，可能是整個天空中最美麗的星群，現在正在出現。獵戶座已經升得相當高了，大約在東南偏東方向。他的腰帶線指向上方的畢宿五，向下指向天狼星，比我們的地圖顯示的要準確得多。小犬座中的南河三、雙子座中的北河二和北河三以及御夫座中的五車二，構成了第一條明亮恆星線以北的第二條線。英仙座和仙女座位於頭頂，白羊座和古老的小星座三角座也在頭頂。在南方是巨大的但昏暗的星群，即雙魚座、波江座和鯨魚座，最好藉助地圖來識別。變星鯨魚座蒭藁增二 (Mira)，在最後一個星座中標註為 ?，現在剛剛過了最大亮度，仍然可以用肉眼看到。西南方的天空包含三個明亮的天體：北落師門星和行星土星和火星。前者位於寶瓶座（水瓶座）中，在飛馬座大方框的中間以南。後者位於同一星座中，稍微偏西，可以透過它的紅色來辨認。飛馬座和海豚座在西方，天鵝座和天琴座在西北方。在拱極星座中，仙后座幾乎位於頭頂，仙王座位於她下方，朝向西北方，小熊座和天龍座位於北極星下方，大熊座正在東北方升起。 行星。 水星整個月都是晨星。在第一週，他最容易看到，接近他的大距，大距發生在 1 號。此時他在天秤座，比太陽早升起近兩個小時，因此很容易看到。金星是天蠍座和射手座的昏星，但太偏南，所以一點也不顯眼，儘管她比太陽晚落下一個半小時左右。火星在寶瓶座。他在恆星之間快速向東移動，並在今年最後一天趕上土星，屆時這兩顆行星相距不到兩度。木星在巨蟹座，在月中晚上 8:30 左右升起。土星在寶瓶座，並在 13 號與太陽成方照，並在下午 6 點到達子午線。天王星在射手座，離太陽太近而看不見。海王星在雙子座，接近衝日，衝日發生在下個月初。 月球。 新月發生在 4 號凌晨，上弦月發生在 11 號晚上 9 點，滿月發生在 19 號下午 1 點，下弦月發生在 27 號下午 6 點。月球在 6 號離我們最近，在 22 號離我們最遠。她在 3 號與水星會合，6 號與金星會合，7 號與天王星會合，11 號與火星和土星會合，20 號與海王星會合，23 號與木星會合。最後一次會合相當近。在 22 號下午 7 點，太陽到達其最南端的赤緯，進入摩羯座，並且，用年曆的話說，“冬季開始”。普林斯頓大學天文臺。