美國正面臨三重相互關聯的危機：經濟危機、氣候危機和能源安全危機。該國應對所有這三重危機的最佳方法是採取大膽、協調一致的投資和激勵措施，以加速綠色創新。這樣做將確保美國成為下一個偉大的全球產業——綠色技術領域的全球贏家。
讓我直言不諱：我們做得還不夠。我們現在必須立即行動，要有速度和規模。在速度方面，科學家們說，未來三到五年將決定我們是否有機會避免災難性的、不可逆轉的氣候變化。在規模方面，科學表明，我們必須將全球二氧化碳 (CO2) 排放量削減到目前水平的一半以下。
有些人說我們需要阿波羅計劃或曼哈頓計劃。但這些僅僅是單個政府機構數十億美元的努力。它們未能傳達挑戰的規模，即對每個城市、州和國家進行再工業化。
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押注企業家
綠色技術具有令人難以置信的潛力。僅我們公司就投資了 45 家可以提供更綠色未來的創新企業。以下是三個例子
Ausra 公司致力於構建先進的太陽能熱技術，以生產公用事業規模的電力。我們發現了這家位於澳大利亞的小型初創公司，並幫助其遷至加利福尼亞州帕洛阿爾託。我們還幫助聘請了更多世界一流的工程師和管理人員。Ausra 現在與太平洋天然氣和電力公司簽訂了長期合同，為其供應近 200 兆瓦的電力。其成本是所有公用事業規模太陽能技術中最低的，我們相信，隨著技術的進一步發展，它將能夠與燃煤電廠競爭。Ausra 計劃在未來幾年內建成 2 吉瓦的發電能力，創造 4,000 個建築工作崗位、1,000 個運營工作崗位，併為超過 30 萬美國家庭提供清潔電力，同時每年避免 250 萬噸的排放。
第二個例子涉及統一的國家智慧電網。位於加利福尼亞州紅木城的 Silver Spring Networks 與公用事業公司合作安裝數字網路，使消費者和公用事業公司能夠控制用電量，減少浪費和排放，同時節省資金。僅僅兩年時間，Silver Spring 就已經為超過 30 萬客戶建立了網路，並簽署了為 1000 萬家庭建立網路的合同。潛在的節省量為 1 億噸二氧化碳和 160 億美元。加利福尼亞州的經驗表明，全國範圍的智慧電網可以創造 50 萬個建築工作崗位和 28 萬個永久性工作崗位。
第三個例子是一家仍處於“隱身模式”的先進電池企業。該公司的突破性技術創造了穩定、耐用的鋰離子電池，具有更大的儲存容量。其結果將是電動汽車的行駛里程可增加兩倍，超過 100 英里，然後才需要充電。同樣，我們在美國境外找到了這個團隊，但我們說服他們在中西部地區建立製造工廠，這將創造數千個工作崗位。該公司將於今年年底交付電池。這項技術可以重振我們的汽車工業，並保留和創造許多工作崗位。
請注意這個趨勢。其中兩家企業來自美國境外。在當今排名前 30 的太陽能、風能和先進電池公司中，美國公司僅佔 6 席。這應該讓我們感到擔憂。在拯救地球的競賽中，我們並沒有獲勝。
但我學到的一個教訓是，永遠不要低估企業家的力量。他們用比任何人認為的更少的資源，完成了比任何人認為的更多的事情。企業家們正在創造先進的太陽能光伏電池，即使沒有補貼，其電力成本也能低於今天的水平。他們正在設計風力渦輪機，其發電成本比新的燃煤電廠更便宜。他們正在將數百萬噸城市垃圾轉化為清潔電力和肥料。他們還在利用可再生的纖維素資源而非與糧食作物競爭或進口海外石油來製造下一代生物燃料。
透過至關重要的政策
並非所有這些創新者都會成功。但試想一下，如果我們一半的汽車是用電力而非進口汽油驅動的。或者我們一半的家庭和企業是用陽光和風能而非天然氣和煤炭供電的。企業家們正在努力工作，但企業家和風險資本家無法單獨完成這項工作。我們需要五項至關重要的政策，以推動綠色技術的投資、創新和就業。
統一的國家智慧電網。現在是建設基礎設施，以大規模部署我們的可再生能源的時候了。我們必須能夠有效地輸送、監控和管理我們的用電量。
碳定價和碳排放上限。我們需要核算溫室氣體排放的真實成本。我們不能繼續每天向大氣中排放 7000 萬噸二氧化碳，就好像它是一個免費的、開放的下水道一樣。碳定價將更快地推動太陽能電池、風力渦輪機和無數其他無碳創新技術進入市場，並實現規模化。
國家可再生能源配額標準。各州實施的標準已刺激了 650 億美元的支出。全國範圍的可再生能源配額標準將允許更快地部署能源創新技術，實現更大的規模和創造更多的工作崗位。美國能源部預測，到 2030 年實現 20% 的可再生能源配額標準將創造 50 萬個工作崗位，透過降低天然氣價格為消費者節省 1280 億美元，並減少相當於 1.4 億輛汽車停駛的溫室氣體排放量。
鼓勵提高效率的公用事業法規和激勵措施。我們需要解放公用事業公司，以便它們可以投資於提高效率。在過去 20 年中，加利福尼亞州公用事業公司實施的效率計劃節省了 560 億美元，並創造了 150 萬個工作崗位。如果聯邦政府能夠制定正確的政策，它將為承包商、建築商、工程師、專案經理等創造最大、最快、最節能的新工作崗位引擎。
為大規模的研發與部署（R&D&D）提供充足的資金。我們需要增加聯邦政府對基礎研究的資助。如今，除了少數例外，能源部在所有可再生能源研究上的支出不足 10 億美元。但我們還需要為部署提供資金——研發與部署（R&D&D）中的第二個“D”。美國需要聯邦政府的撥款和貸款擔保，以表明這些技術可以大規模發揮作用。我們應該簡化流程，允許進行風險更高的押注，並幫助將新技術推向市場。對可再生能源和效率的稅收激勵也是必不可少的。讓我們使稅收激勵足夠靈活，以便在當前的經濟形勢下發揮作用，並且完全可退還，以鼓勵公司投資於昂貴的大規模風險。
能源是一個 6 萬億美元的市場，擁有 40 億電力使用者。它是所有市場之母，可能是 21 世紀最大的經濟機遇。憑藉政策領導力，美國可以創造數百萬個新的綠色技術工作崗位和產業，併為國家經濟重新注入活力。透過迅速採取行動，投資於技術和企業家，以建立美國在新綠色經濟中的領導地位，我們擁有一個獨特的機會，可以同時解決我們的經濟、氣候和能源安全危機。