導遊釋出的口頭禪像渾濁的科羅拉多河一樣清晰：“如果你感到熱，那你就是傻瓜。” 因此，我在河上和河邊醒著的大部分時間都泡在華氏50度的水中，以抵抗華氏100度的氣溫。我並不熱，但我確實渾身溼透。
歡迎回到我的故事的第二部分，關於七月份與NCSE（國家科學教育中心）一起穿越大峽谷的乘船旅行——這次旅行經過精心設計，旨在討論科學家如何看待峽谷的地層，將其視為以岩石書寫的數十億年曆史，以及年輕地球創造論者如何看待峽谷，將其視為諾亞洪水在一週前星期四發生的證據。好吧，我只是在開玩笑。他們相信的是，所說的洪水發生在約4400年前，併產生了峽谷的地質和化石。現在我不是在開玩笑。NCSE 不懈努力，以防止這個故事被納入公立學校的科學課程：諾亞……呃，不行。
我們的 25 名乘客和船員小組包括 NCSE 的地質學家史蒂夫·牛頓和進化生物學家喬什·羅森瑙，他們討論了我們看到的岩層、地層和化石背後的科學，以及上述創造論者如何看待相同的自然景觀。當我們在巨大的紅牆洞穴內短暫停留時，我們意外地體驗到了這種世界觀：NCSE 小組的兩名成員無意中聽到一位來自非常不同的旅行團的人向他的同伴解釋說，全能的神切碎了大魚來創造小魚。正如 NBC 情景喜劇《30 Rock》中的肯尼斯·佩吉所說的那樣，“科學是我最喜歡的科目，尤其是舊約。”
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峽谷中科學家和創造論者之間最明顯的爭議點之一是所謂的大不整合面——不整合面是地質記錄中的一個間斷，而這個不整合面非常巨大。其下方是 17.5 億年前的岩石，其壯麗的名字是維希努片岩。變質片岩在地表下被加熱和擠壓，並透過隆起和侵蝕而暴露出來。片岩的正上方是 5.25 億年前的塔皮茨砂岩。兩者之間，嗯，有 12.5 億年的時間明顯缺失了。
在我們 226 英里的旅程進行到一半時，我們到達了黑尾峽谷——遊客可以在那裡親手觸控到時間的縫隙，僅比我們行走的地面高出約五英尺。“這是一個許多創造論者都會來的地方，”牛頓說道，時代分界線就在他的肘部附近。“我們已經看到這個大不整合面很長一段時間了——它一直位於山丘高處。但這是一個你可以真正來到並觸控到的地方。從創造論者的解釋來看，這些是世界的原始岩石——第三天，水和陸地的分離。我能理解觸控這些岩石真是太神奇了。然後是洪水時刻，”他指著與片岩相鄰的砂岩層說道。
“而且，您可能不會感到驚訝，科學家們並非如此看待這一切，”牛頓繼續說道。“所以這裡有一個大約 12 億年的差距……你應該觸控這裡並意識到[45 億年曆史的]世界歷史的四分之一就在這裡消失了……想想所有崛起然後被磨損的山脈……以及所有在那個間隙中生活和死亡的生命形式。”
試著想象一下十億年的流逝——我們的大腦可能無法完成這項任務。所以我可以理解為什麼一部分人類拒絕接受深時，並相信曾經發生的一切都在過去的六千年裡發生過。美國憲法第一修正案賦予美國公民這種權利。但正如無數次審判判決所一致認為的那樣，同一修正案禁止在公立學校的科學課上教授歷史的簡短版本及其反進化推論。生物課上的創造論會使我們的教育系統像我在峽谷中一樣——渾身溼透。