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當您仰望夜空時，您看到的所有星星都位於我們自己的星系，銀河系中。離我們最近的大星系仙女座星系距離我們超過兩百萬光年，這個距離是我們星系主盤大小的 20 倍。用肉眼，您無法分辨出它的恆星；它們混合在一起成為一片淡淡的模糊。就我們的星系而言，這些恆星不妨居住在一個獨立的宇宙中。相反，很自然地認為我們天空中的星星是本土的太陽，它們在銀河系的範圍內誕生和繁衍。
但是，那麼您如何看待北半球夜空中第二亮的恆星大角星呢？大角星的運動方式略有不同，並且其化學成分與銀河系中大多數恆星的化學成分略有不同；它與銀河系中散佈的其他一些特立獨行的恆星具有相同的奇特屬性。自 1960 年代以來，這些以及其他非典型恆星的起源一直是激烈爭論的問題。我們星系旋臂的引力是否迫使它們進入異常軌道，或者它們是移民，在銀河系以外的區域由從未成為銀河系一部分的物質形成？