從許多方面來看，美國在生物醫學發現、技術和療法方面都處於世界領先地位。用於基因操作的重組DNA技術誕生於美國，並透過一種新的商業實體——生物技術初創公司，產生了大量的藥物和診斷裝置。
在美國曆史上的一個關鍵階段，聯邦和地方政府幾乎禁止了重組DNA技術。但取而代之的是，新的法規要求學術和商業研究機構將其計劃提交給國家和地方諮詢委員會批准——研究得以蓬勃發展。這種既能保持不受約束的研究的本質，又能以最少的官僚干預，並有意義地保護科學家和社會利益的監管方式，可以稱之為美國方式。開創性的研究不斷向前發展，而社會則不斷監測並將發現轉化為患者護理，從而獲得好處。
歷史表明，更具壓迫性的干預是愚蠢的。特羅菲姆·李森科是一位特立獨行的生物學家，他在 20 世紀 20 年代說服了約瑟夫·斯大林，認為達爾文的自然選擇觀是錯誤的。因此，達爾文遺傳學在俄羅斯幾十年都沒有立足之地，而美國農業和醫學卻蓬勃發展，這在很大程度上得益於移民的俄羅斯遺傳學家。當時的俄羅斯方式認為，意識形態高於科學，導致幾代人失去了優秀的科學。
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李森科主義的幽靈縈繞在美國關於幹細胞的辯論中。因為從胚胎中分離幹細胞結束了將其植入子宮的可能性，所以那些認為受精後的任何生物實體都是人類的人認為這項研究是不道德的。這種觀點是堪薩斯州參議員薩姆·布朗巴克和佛羅里達州眾議員戴夫·韋爾登提出的將這種做法定為犯罪的法案的基礎。
作為政府現行政策的一部分，該政策將聯邦資助的幹細胞系的使用限制在 2001 年 8 月之前生產的幹細胞系，布什總統禁止資助透過核移植產生的多能幹細胞的生產，有些人稱之為治療性克隆。韋爾登/布朗巴克法案將把這種做法定為犯罪，實際上將此類研究限制在非美國科學領域。因此，意識形態嚴重限制了對人類發育生物學快速進展至關重要的基礎技術，對人類疾病病因的理解以及潛在的人類療法的開發。（韋爾登/布朗巴克法案不是法律，因為參議院的兩黨聯盟阻止了它們的透過。）
這項聯邦禁令的受害者是誰？不僅僅是生命科學研究；不僅僅是那些希望畢生致力於為知識和治療而推動科學前沿的年輕科學家。最重要的是，是成千上萬可能得到幫助的患者。哪種是更高的道德立場：將世界從“治療性克隆”中拯救出來，還是拯救病人的生命？
幸運的是，根據其憲法權利，加利福尼亞州在 2002 年通過了鼓勵和規範胚胎幹細胞和治療性克隆研究的法案。在 2004 年 11 月，該州以 59 比 41 的優勢通過了一項 30 億美元的倡議，為這些領域的研究提供 10 年或更長時間的資金。加利福尼亞州承擔了為這些領域的主要基礎研究提供資金的任務。如果美國國立衛生研究院資助這項研究，那麼療法的預期時間表基本上應該如此。
雖然許多人認為用州政府資金代替聯邦政府的科學研究是一個嚴重的問題，但我並不屬於這些人。我希望當前宗教和意識形態對聯邦研究的干預只是暫時的反常現象，但李森科的經驗教訓告訴我們，這種情況可能會持續很長時間。