科學家和普通民眾歷來都將政治信仰歸因於成長環境和周圍環境，然而最近的研究表明，我們的政治傾向具有很大的遺傳成分。
2014年發表在《行為遺傳學》雜誌上的一項近期最大規模的政治信仰研究，調查了來自包括美國在內的五個國家的12000多對雙胞胎樣本。其中一些是同卵雙胞胎，一些是異卵雙胞胎；所有雙胞胎都一起長大。研究表明，政治態度的發展平均約60%取決於我們成長和生活的環境，40%取決於我們的基因。
悉尼大學的遺傳流行病學家，同時也是該研究的主要作者彼得·哈特米解釋說：“我們遺傳了我們處理資訊、看待世界和感知威脅的部分方式——這些在現代社會中表現為政治態度。”
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參與如此複雜性狀的基因很難確定，因為它們往往涉及大量的身體和認知過程，而每個過程在塑造我們的政治態度方面都只起微小的作用。然而，2015年發表在《英國皇家學會學報B》上的一項研究成功地做到了這一點，表明編碼某些神經遞質多巴胺受體的基因與我們在自由主義-保守主義軸上的位置有關。在高度自由主義的女性中，62%的人攜帶某些受體基因型，這些基因型 ранее 與外向性和尋求新奇等特徵有關。與此同時，在高度保守的女性中，這一比例僅為37.5%。
新加坡國立大學的分子遺傳學家，同時也是該研究的主要作者理查德·埃布斯坦說：“也許高度尋求新奇的人更願意接受變革的想法，包括在政治領域。” 然而，他承認，多巴胺基因無疑只是我們如何遺傳政治態度故事中的一小部分，還有數百個其他基因同樣參與其中。
這些遺傳學發現與許多心理學研究的結果一致，這些研究表明政治態度與人格特質有關。例如，對經驗的開放性預示著自由主義意識形態；責任心通常與保守立場相伴。然而，證據表明，政治態度並不能完全用人格來解釋；兩者更可能是獨立地根植於哈特米所說的“共同的心理結構”中。哈特米和他在賓夕法尼亞州立大學的同事，政治學家布拉德·弗赫爾斯特，在2015年發表在《PLOS ONE》雜誌上的一項研究中表明，10年期間人格的變化並不能預測政治態度的變化。
最終，這些早期的遺傳學結果為以下假設提供了佐證，即政治信仰可能在很大程度上取決於大腦中最基本的過程——我們避免危險和汙穢的古老本能，我們將其體驗為恐懼和厭惡。英格蘭華威大學的心理學家最近在1月份發表在《認知科學主題》雜誌上的一篇論文中提出了一個與此相關的理論。
他們使用計算機模擬表明，當我們的祖先遇到陌生人群體時，他們必須在新配偶和貿易等潛在機會與暴露於新病原體等風險之間做出選擇。在感染水平高的地區，他們的模型表明，進化的驅動力是對外來者的恐懼、從眾心理和民族中心主義——在現代，我們會稱之為社會保守主義。