夏季是國家公園的黃金時節。隨著冰雪融化，野花盛開，瀑布咆哮，一代又一代的遊客湧向點綴著美國大地的自然奇觀（更不用說國家公園管理局保護的所有令人驚歎的文化遺址）。
國家公園管理局於一個世紀前——確切地說是在 1916 年 8 月 25 日成立，旨在關注不斷增長的國家公園寶庫。這是一個美好的世紀，因為越來越多的土地被劃撥出來，年遊客人數現在超過 3 億，但這並非沒有挑戰。其中最主要的是氣候變化，它將在未來幾十年大幅改變國家公園景觀，包括氣溫升高。
作為氣候中心正在進行的風險州專案的一部分，我們分析了預計到本世紀末公園將變得多熱。我們研究了美國本土 48 個州所有公園（除幹龜國家公園外，對不起，傑斐遜堡的愛好者！）未來的夏季氣溫，假設溫室氣體排放量繼續按照目前的趨勢發展。為了使其更加清晰，我們繪製了當今與未來公園氣候最相似的地點。
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結果可能會讓您出汗。預計到 2100 年，公園的夏季氣溫將升高 8-12°F。這意味著目前涼爽的山區公園可能會像平原一樣炎熱。東南部的公園，已經是一個相當炎熱的地方，將面臨更極端的氣溫，其氣候更像德克薩斯州南部。而位於南加州的超凡脫俗的約書亞樹國家公園將面臨最大的地理氣候變化，到 2100 年氣溫將更像阿布扎比。
我們還分析了公園可能面臨的極端高溫天數增加了多少。極端高溫是全球變暖的標誌，其影響將在國家公園中最令人震驚，人們在那裡就是為了在夏天到戶外活動。像其他地區一樣，公園將看到更多危險的高溫天氣，超過 90°F、95°F 和 100°F。
到 2100 年，蒙大拿州冰川國家公園的冰川將早已消失，氣溫上升將是主要原因之一。遊客不僅要面對無冰的景觀，還要面對更高的溫度。如今，該公園每年平均只有 1 天氣溫超過 90°F。到本世紀末，可能會出現 27 天氣溫超過 90°F 的情況。
加利福尼亞州內華達山脈高處的約塞米蒂國家公園，目前每年大約有兩週的時間氣溫達到 90°F。到 2050 年，可能會出現近一個月的高溫，到 2100 年，每年可能會出現近 50 天這樣的高溫天氣。
而目前訪問量最多的國家公園大霧山國家公園，平均每年高於 90°F 的天數可能從不到 10 天，增加到三個月都在這樣的酷熱溫度下。
在許多其他公園，預計氣溫高於 100°F 的天數將急劇增加。德克薩斯州的大本德國家公園平均每年可能會有超過 110 天的氣溫高於 100°F。而內華達州的大盆地國家公園，目前在典型的一年中沒有任何一天氣溫高於 100°F，到 2100 年每年可能會有一個月處於這樣的溫度。
氣溫處於極端狀態的公園可能會出現夏季遊客減少的情況，但當天氣不是熱得可以在人行道上煎雞蛋時，可能會有更多遊客在秋季和春季出現。這可能會使公園資源變得緊張，因為大多數公園都設定為應對夏季的人潮和較安靜的淡季。公園如何應對遊覽季節的變化仍然是一個懸而未決的問題。
所有這一切都不能說明極端高溫對我們最初建立國家公園所圍繞的自然資源的影響。約書亞樹可能會因為太熱而不適合其同名樹木生長，並且有證據表明，極端的夏季可能會在約塞米蒂造成更多的岩石墜落，這可能會改變公園中心令人驚歎的山谷的面貌。野火風險也將在整個西部地區急劇增加，並可能使夏季公園度假不僅更加炎熱，而且煙霧瀰漫。
這些只是最明顯的變化。整個生態系統都可能被破壞，而且科學家可能尚未發現後果（那些可能最糟糕的後果，因為我們將最沒有準備）。
儘管國家公園管理局在其第二個世紀面臨著艱鉅的局面，但有跡象表明它已準備好迎接挑戰。它已經在從海岸到高山的各個方面應對氣候變化，並且擁有一支專家A-Team團隊來幫助公園解答他們面臨的棘手問題。
不可否認的是，到本世紀末，國家公園的面貌將大不相同，但這不會使其在美國身份結構中的地位有絲毫降低。
由詹姆斯·布朗贊和艾莉森·肯沃德博士分析。
方法：根據 29 個空間降尺度氣候模型 (CMIP5) 在 1/8 度尺度的中位數計算出 47 個國家公園的未來氣溫，然後在公園邊界內進行平均。阿拉斯加州和夏威夷州以及幹龜國家公園的公園被排除在外，因為無法獲得此解析度的預測。2050 年的氣溫基於 2041-2060 年的 20 年平均值，而 2100 年的氣溫基於 2080-2099 年的時間段。預測的溫度假設溫室氣體排放量繼續以目前的速度（RCP8.5）排放。互動式地圖顯示了夏季每日平均最高氣溫（6 月至 8 月），而每年計算氣溫超過 90oF、95oF 和 100oF 的天數。公園和氣候區的當前時段值基於聖克拉拉大學的 Ed Maurer 使用網格觀測資料集計算的 1991-2010 年平均值。