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在 1970 年代初期，耶魯大學生理學教授何塞·曼努埃爾·羅德里格斯·德爾加多是世界上最受讚譽且備受爭議的神經科學家之一。1970 年，《紐約時報雜誌》在一篇封面故事中稱讚他是“一個新‘心理文明社會’的熱情預言家，該社會的成員將影響和改變他們自己的心理功能”。但文章補充說，德爾加多的耶魯同事們在他的工作中看到了“令人恐懼的潛力”。
畢竟，德爾加多率先開發了最令人不安的技術——腦晶片——一種可以透過接收和傳輸訊號到神經元來操縱大腦的電子裝置。長期以來，腦晶片一直是科幻小說中的關鍵元素，從《終結者》到《駭客帝國》，現在正被使用或測試作為癲癇、帕金森病、癱瘓、失明和其他疾病的治療方法。幾十年前，德爾加多進行的實驗在某些方面比今天正在進行的任何實驗都更具戲劇性。