2001年，劍橋大學出版社出版了比約恩·隆伯格的著作《懷疑論的環境主義者》，我認為這是一個在加州理工學院的懷疑論者協會公共講座系列中進行完美辯論的話題。問題是所有頂級的環保組織都拒絕參加。“沒有辯論的餘地，”一位發言人告訴我。“我們不想抬舉那本書，”另一位說。一位主要的環保主義者警告我，如果我繼續進行，我的聲譽將受到不可彌補的損害。所以我當然做了。
我的經歷是長期困擾環境運動的深層問題的症狀。破壞悍馬經銷商和毀壞伐木裝置的激進分子是犯罪的生態恐怖分子。那些為了保持捐款流動而哭喊厄運和沮喪的環保團體只會損害他們的信譽。作為20世紀70年代的本科生，我瞭解到（並相信）到20世紀90年代，人口過剩將導致全球饑荒和關鍵礦物、金屬和石油的枯竭，這些預測完全失敗了。政治汙染了科學，使我成為一名環境懷疑論者。
然而，資料勝過政治，來自眾多來源的證據匯聚使我對人為全球變暖問題做出了認知轉變。2月8日，當我看到86位主要的福音派基督徒——我最不期望加入環保行列的人群——釋出了《福音派氣候倡議》，呼籲“國家立法要求在全經濟範圍內充分減少”碳排放時，我的注意力被激發了。
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然後我參加了在加利福尼亞州蒙特雷舉行的 TED（技術、娛樂、設計）大會，前副總統戈爾在那裡發表了關於全球變暖證據的最精彩的總結，這是我聽過的，基於最近一部關於他在該領域工作的紀錄片《難以忽視的真相》。展示世界各地冰川消失的引人注目的前後照片讓我從懷疑的立場中震驚出來。
到2050年將我們的二氧化碳排放量減少70%是不夠的。
四本書最終使我達到了臨界點。考古學家布萊恩·費根的《漫長的夏天》（Basic，2004）闡述了文明是如何成為溫和氣候的暫時時期的禮物。地理學家賈雷德·戴蒙德的《崩潰》（企鵝出版集團，2005）證明了自然和人為的環境災難如何導致文明的崩潰。記者伊麗莎白·科爾伯特的《來自災難現場的筆記》（布魯姆斯伯裡出版社，2006）是一部引人入勝的遊記，講述了她與環境科學家環遊世界，記錄物種滅絕和與人類活動明顯相關的氣候變化。生物學家蒂姆·弗蘭納裡的《天氣製造者》（大西洋月刊出版社，2006）揭示了他如何在過去十年中，隨著將二氧化碳增加與全球變暖聯絡起來的無可辯駁的資料積累，從一個懷疑論的環境主義者轉變為一個相信的活動家。
這是一個金髮姑娘現象的問題。在上一個冰河時代，二氧化碳水平為百萬分之180（ppm）——太冷了。在農業革命和工業革命之間，水平上升到百萬分之280——剛剛好。今天，水平為百萬分之380，預計到本世紀末將達到450至550——太熱了。就像一壺水從99攝氏度變為100攝氏度時從液體變成蒸汽一樣，環境本身也即將發生二氧化碳驅動的轉變。
根據弗蘭納裡的說法，即使我們到2050年將二氧化碳排放量減少70%，到2100年，全球平均氣溫仍將升高2到9度。《科學》雜誌3月24日刊報道，格陵蘭冰蓋已經以每年224 ±41立方公里的速度縮小，是1996年測量速度的兩倍（洛杉磯每年使用1立方公里的水）。如果它和南極洲西部冰蓋融化，海平面將上升5到10米，使5億居民流離失所。
由於問題的複雜性，環境懷疑論曾經是站得住腳的。現在不再是了。現在是從懷疑論轉向行動主義的時候了。