據說英格麗·褒曼曾說過一段最著名的關於嘴唇接觸行為的定義：“親吻是大自然設計的一個可愛的小把戲，當言語變得多餘時，用來停止說話。”
不過，一些學者試圖透過查閱4500多年前的泥板上的楔形文字，來消除與親吻相關的詞語的任何歧義。
5月18日發表在《科學》雜誌上的一篇評論文章講述了關於親吻的文字記載是如何出現在更早的時間的，越來越接近文字本身的出現。最早的親吻文字記錄通常被認為是來自公元前1500年印度的文獻。但該文章指出，在美索不達米亞和埃及的文獻中，至少從公元前2500年開始，就發現了關於親吻的“大量被忽視的證據”，這些文獻描述了神和普通民眾之間的親吻。
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一個吻可以留下不僅僅是那一刻的魔力。記憶可能會被口腔皰疹或愛潑斯坦-巴爾病毒所補充。哥本哈根大學的亞述學家特羅爾斯·潘克·阿博爾說，由於在尼安德特人和現代人類身上都存在口腔甲烷桿菌，因此推測尼安德特人和現代人類可能在10萬多年前就接觸過嘴唇。他研究古代美索不達米亞的醫學史，也是《科學》雜誌上這篇文章的合著者。阿博爾接受了《大眾科學》關於浪漫親吻的古老起源的採訪。
[以下為採訪的編輯稿。]
浪漫親吻的最早記錄是什麼？
最早的證據是一種叫做蘇美爾語的語言，這種語言與任何現代語言都沒有親緣關係。之後不久，我們也發現了一些用古老的閃米特語——阿卡德語寫成的段落，阿卡德語與今天的希伯來語和阿拉伯語有關。在公元前2500年之前，我們開始發現這些神話文字被記錄下來——關於神的故事，以及咒語。在這些故事中，我們發現了性交和親吻，這表明這顯然是一種性親吻。
在這些早期記載的幾個世紀之後，我們開始在國家和寺廟之外獲得更多私人檔案，我們在這些檔案中看到社會中的人們實踐性親吻的記載。
親吻有兩種型別。兩者之間有什麼區別？
我們區分了所謂的“父母之吻”或“友誼之吻”——也就是父母親吻他們的孩子，以及朋友互相親吻，以及表示臣服的行為，我們在古代美索不達米亞有很多這樣的例子，例如親吻統治者的腳。
性-浪漫之吻：與性行為或愛情相關的親吻。
所有社會都親吻嗎？
在人類學中，研究表明，性-浪漫之吻並非在所有人類文化中都是普遍存在的，而父母之吻似乎相對普遍。研究人員發現在現代社會中，在社會分層程度高、社會階層多、人們會接觸到不認識的人的地方，性-浪漫之吻的現象更為普遍。
很難說[親吻]是否是普遍現象。創造這些書面記載的社會通常也是社會分層程度較高的社會。因此，它可能證實了我們今天看到的相同趨勢，但也可能是一個巧合。
最早的親吻記錄與最早的親吻不是同一回事，那麼我們對親吻真正開始的時間瞭解多少？
在之前的研究中，有人認為最早的記錄來自印度，並且認為親吻是從印度傳播到其他地區的。但是，現在我們有了來自美索不達米亞和埃及的證據，就不能真正談論歷史上的單一起源點。當我們回顧史前時期時，我們可以看到一些似乎表明當時就存在親吻行為的雕像。有人認為尼安德特人和人類親吻過。
我們是如何知道的？
我們引用的一項研究發現了一種透過唾液從尼安德特人傳播到人類的微生物。它可能來自於親吻，儘管作者也明確指出，也可能是他們共享食物。
那麼我們最親近的靈長類親戚呢？
倭黑猩猩會透過親吻來激發性慾，而黑猩猩則會利用親吻來確定伴侶的合適性，因為在確定相容性方面存在一些化學[氣味和味道]線索。這似乎表明，有些非常基本的東西，或者說可以追溯到人類歷史的早期。
親吻的生物學目的是什麼？
它至少在某種程度上與伴侶的合適性有關——例如你的呼吸可能表明牙齒不好，而這可能表明基因不好。當然，還有性喚起，這也與傳遞你的基因有關。
親吻在疾病傳播和古代文化對疾病的認識中起什麼作用？
至少從古代的觀點來看，親吻似乎並沒有發揮主要作用。人們確實有汙染的概念。例如，古代美索不達米亞有一封信告訴人們不要喝某個生病女人的杯子裡的水，也不要躺在她的床上。但這與我們概念化的方式不同，因為它受到宗教的影響，而且人們沒有任何疾病的細菌理論。親吻似乎在這些信仰中沒有發揮主要作用，儘管完全有可能人們會避免親吻生病的人。
從現代醫學的角度來看，哪些疾病會透過親吻傳播，其中有一些明確的例子。當然，其中之一是1型單純皰疹病毒（HSV-1）。但我們的論點是，親吻分佈在廣闊的地理區域，並且已經實踐了很長時間，因此必然對疾病傳播產生了持續的影響。這不是突然加速傳播的東西，因為它在這些社會中被廣泛使用。
關於親吻一直都有社會規則嗎？例如，如果你在古代美索不達米亞親吻一位女祭司會發生什麼？
大約在公元前700年，在伊拉克發現了一個記錄，將失去說話能力歸咎於親吻了一位女祭司——也許是不應該有性行為的人。
古代文獻中有跡象表明，社會會試圖規範親吻。例如，在街上親吻伴侶是不被允許的，而且有跡象表明，人們可能更喜歡把親吻作為夫妻之間的行為。但問題是，當社會試圖制定這些法規時，通常表明這是很普遍的現象。因此，很可能發生的親吻比我們發現的要多得多。
為什麼容易錯過一些關於親吻的歷史？
有很多這些日常行為通常沒有被記錄下來。如果人們想回顧我們這個時代1000年後的歷史，我猜他們會得出與大多數人的實際生活方式截然不同的畫面。這始終是證據的遺存問題。隨著我們追溯到更遙遠的歷史，我們擁有的文獻就越來越少。
儘可能地推後歷史的程序總是很有趣的，它對我們研究文化和更廣泛的現象有影響。但我認為，在時空中我們都可以認識到，有些東西是普遍的人類現象。