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在大爆炸的最初 10 微秒內，宇宙由被稱為夸克和膠子的基本粒子的沸騰漩渦組成。自那個時代以來，夸克和膠子一直被鎖定在構成原子核的質子和中子中。
在過去的五年裡，相對論重離子對撞機 (RHIC) 的實驗透過以接近光速的速度撞擊金原子核，在微觀尺度上重建了所謂的夸克-膠子等離子體。令物理學家驚訝的是，在這些微型爆炸中產生的介質的行為不像氣體，而更像一種近乎完美的液體。
結果意味著可能需要修改早期宇宙的模型。物理學家為簡化與夸克和膠子相關的計算而做出的一些假設也需要重新審視。