我們大多數人認為我們根據領導人的政治立場選舉他們。但新的研究表明，可能起作用的是候選人的面孔。
蘇格蘭斯特靈大學的安東尼·利特爾和他的同事修改了來自英國、美國和紐西蘭八個不同政治競選的候選人的面孔。他使用計算機將真實面孔與由幾個不同的人的合成照片製成的“平均”面孔圖片相結合。由此產生的影像保留了政治家的重要面部特徵，但使競爭者無法辨認。
然後，實驗室的志願者檢查了每一對新的競爭者，並僅根據面孔決定誰會是更好的領導者。在所有八次競選中，他們都選擇了贏得實際選舉的政治家的面孔——喬治·W·布什再次擊敗約翰·克里，託尼·布萊爾再次擊敗約翰·梅傑。
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研究表明，人們會根據他人的面孔做出很多判斷，並且大多數人會同意一張臉看起來是具有攻擊性、聰明還是善良，例如。利特爾說，透過面孔判斷個人的傾向可能在人類歷史早期很有用，當時我們的祖先居住在小群體中，並且完全根據個人特徵選擇領導人。例如，在危險時期，人們傾向於喜歡具有統治力的面孔，例如突出的下巴和濃重的眉毛等特徵所顯示的那樣。
利特爾說，在政治選舉中，不太可能只有面孔起作用。但這項研究確實表明，我們對候選人的直覺部分來自於我們僅根據他們的面孔做出的無意識評估。