每個星期六，13歲的凱婭·法雷爾都會和她的同學一起跑步。當團隊經過一輛巨大的怠速卡車時，他們會穿過街道以避開尾氣。但這很少有幫助。
這位來自費城的七年級學生最近在一次公開聽證會上告訴美國環保署官員：“現在我家門外，有卡車來回穿梭於各個建築工地，排放汙染物，在角落裡怠速，汙染我們的空氣。”
這些尾氣排放對法雷爾和她的同學的傷害可能比科學家之前理解的還要嚴重。研究人員越來越發現重型卡車排放與哮喘等呼吸系統疾病之間存在因果關係。
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快速的科學進步也使研究人員能夠更細緻地瞭解大多數有毒排放物的集中地。研究結果表明，分配不公平，低收入社群和有色人種社群首當其衝地承受有毒汙染的衝擊。
美國環保署正試圖透過一項新的規則來控制公共汽車、自卸卡車和送貨車的排放，以解決這些健康影響。該標準已經超過20年沒有更新。但科學家表示，美國環保署的監管分析未能充分捕捉到汙染對某些人群的危害程度。
蘇珊·阿嫩伯格是喬治·華盛頓大學米爾肯公共衛生學院的教授，並在美國環保署頗具影響力的科學諮詢委員會任職。阿嫩伯格表示，美國環保署今年3月釋出的清潔卡車規則擬議方案的監管影響分析使用的空間解析度太粗糙，無法捕捉到社群範圍的影響。
她說，美國環保署的分析也沒有包括該規則的健康益處的 demographic 分解。
阿嫩伯格說：“我們需要以更高的空間解析度執行模型。” “這不是在批評美國環保署。我只是想強調，我們目前的技術能力存在差距，無法量化這項法規的真正益處。”
這些健康益處可能是巨大的。雖然重型卡車在美國汽車保有量中所佔比例不到10%，但它們排放的有害空氣汙染物和導致全球變暖的排放物卻不成比例地多。
與交通相關的空氣汙染每年在美國造成約22,000人過早死亡。在這些死亡中，43%歸因於公路柴油車輛。而該國絕大多數柴油車輛都將受到美國環保署擬議規則的影響。
該規則草案旨在控制氮氧化物排放，氮氧化物是有害顆粒物和臭氧的前體。氮氧化物排放還會產生一種名為二氧化氮的高活性氣體，二氧化氮與兒童新發哮喘病例有關。
2019年發表在《柳葉刀星球健康》雜誌上的一項研究發現，二氧化氮約佔洛杉磯和紐約市新發小兒哮喘病例的33%，約佔華盛頓特區病例的25%。
美國環保署自己在其2016年綜合科學評估中得出結論，長期接觸二氧化氮“很可能與哮喘等呼吸系統疾病的發生存在因果關係”。
然而，阿嫩伯格說，美國環保署的卡車規則分析中沒有考慮二氧化氮汙染對健康的影響。
美國環保署發言人泰勒·吉萊斯皮在一封電子郵件中證實，美國環保署僅計算顆粒物和臭氧減少帶來的貨幣化健康益處。
呼吸系統疾病的後果在全國各地感受不均。與其他種族和族裔相比，黑人和美國原住民的哮喘發病率最高。聯邦資料顯示，2018年，美國黑人患哮喘的可能性比白人高42%。
2019年，美國衛生與公眾服務部的資料顯示，黑人兒童死於哮喘相關原因的比率是白人兒童的八倍。2017年，黑人兒童因哮喘住院的可能性是白人兒童的五倍。
15歲的喬納森·維拉斯克斯住在馬里蘭州海厄茨維爾的一個以西班牙裔和黑人為主的社群。他一生都患有哮喘，並表示這會限制他想在戶外度過的時間。
他說：“你真的不能做大多數人做的活動，比如去戶外運動。” “感覺一點也不好，而且會讓其他人為你和一切事情擔心。”
維拉斯克斯說，他很高興看到路上有更多的電動汽車和混合動力汽車，但希望政府能為他的社群做更多事情。
他說：“汙染很嚴重，有人在努力，但政府似乎不太想幫忙。”
拜登政府已承諾解決環境不公平問題，部分措施是控制重型卡車的有毒汙染。這些排放不成比例地影響有色人種社群和低收入社群，這些社群更有可能位於高速公路、貨運走廊、鐵路貨場和倉庫附近（Climatewire，5月16日）。
但在如何最好地解決問題的根源上存在爭議。環境和公共衛生團體敦促美國環保署釋出一項符合加利福尼亞州最近頒佈的重型汽車綜合計劃的卡車規則，該計劃要求到2027年將氮氧化物排放量比2010年標準降低90%。
然而，卡車和發動機製造商表示，這種方法在技術上和經濟上都不可行。他們主張採取更循序漸進的措施。
美國環保署3月份的提案概述了兩種方法。第一種方案與加利福尼亞州的規則相似，但力度不如加州。第二種方案的嚴格程度較低，更符合卡車和發動機製造商的要求（Greenwire，3月8日）。
該機構還面臨州和地方空氣質量機構的批評，他們表示，如果沒有聯邦政府採取行動控制卡車的排放，他們將難以達到聯邦空氣質量標準（Climatewire，5月26日）。
全國清潔空氣機構協會估計，超過三分之一的美國人口居住在不符合聯邦空氣質量標準的地區。
美國環保署一位發言人最近表示，3月份的提案不是最終法規，並指出該規則是該機構更廣泛的計劃的第一階段，旨在解決卡車造成的汙染問題。
與此同時，法雷爾說她和她的朋友們必須有計劃地冒險決定何時外出。
她說：“在費城，我們經常收到空氣對呼吸有害的警報。”
“在那些日子裡，我知道我的一些朋友出門去公園或和我一起散步是不安全的，因為糟糕的空氣可能會引發哮喘發作，這可能會導致看醫生或去醫院、服用大量藥物以及曠課。”
轉載自E&E News，經POLITICO, LLC許可。版權所有2022年。E&E News為能源和環境專業人士提供重要新聞。