獲得諾貝爾獎？盡情發揮！
作者：Philip Yam，2007年10月19日釋出
作為一名資深的科學記者，我已經學會了對詹姆斯·沃森說的話持保留態度。即便如此，我還是被他最新言論的離譜程度驚呆了。沃森因其遺傳學研究而備受讚譽，他和弗朗西斯·克里克發現的DNA雙螺旋結構無疑值得獲得諾貝爾獎。但也許這就是問題所在。
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對於大多數研究科學家來說，獲得諾貝爾獎是成功的頂峰，是需要智慧、奉獻精神、運氣和雄心（而且不要太胖，沃森會說，因為胖人不求上進）的終極目標。一旦瑞典國王將獎章掛在你的脖子上，生活就會變得美好——人們想聽你講話，向你提供聲望很高的職位，並且更傾向於滿足你的願望。
值得稱讚的是，一些科學家抓住機會來解決非常“異類”的研究。馬丁·珀爾在1995年獲得諾貝爾物理學獎後不久，就啟動了一個尋找“自由夸克”的專案。傳統觀點認為不可能存在這種東西——夸克必須束縛在它們構成的粒子中——但一些科學家推測，一些夸克可能在大爆炸期間殘留了下來。珀爾認識到找到這些夸克的可能性很小，但這是一個他可以做的專案，因為他獲得了諾貝爾獎。研究生這樣做無異於職業自殺。
其他研究人員則逃避榮耀。布賴恩·約瑟夫森發現了超導電子可以跳過狹窄勢壘的量子效應，但他轉而去研究神秘主義和通靈現象。（不過，他的問題可能更深層；沒多少人會選擇塔可鍾作為[免費]午餐會議地點。）
在詹姆斯·沃森過去幾十年發表了關於女性、同性戀者和肥胖者的荒謬言論之後——現在他又決定與電晶體開發者、優生學倡導者、捐精者威廉·肖克利攜手合作，我記得肖克利曾將他的孩子不夠天才歸咎於他妻子的基因。作為一名遺傳學家，沃森在種族和智商問題上發表高論的資格可能比肖克利更勝一籌。但這仍然不能使他成為智商研究方面的專家。誠然，黑人的智商分數歷來比白人低15分。一直以來爭論不休的是，這在多大程度上與遺傳有關，又在多大程度上與環境有關。詹姆斯·弗林等智力研究人員發現，智商會隨著時間的推移而變化，這表明環境影響很大。菲利普·拉什頓和琳達·戈特弗雷德森等其他人則表示，資料至少與遺傳論證一樣符合環境論證。我不想再次陷入關於智商的全面討論——我們在這本雜誌中已經報道了很多次（例如，參見“未解決的分數”[2007年2月]和我們的智力特刊[《大眾科學》特刊，1999年冬季]）。但既然我已經說到這裡，我想問遺傳論者一個問題：你們如何將基因解釋與子宮條件（一個關鍵的環境因素）分開？
沃森沒有深入研究智商研究的泥潭，充其量只能算是一個隨意的觀察者。據報道，由於非洲大陸的智力測驗分數較低，他對非洲大陸的前景感到悲觀。什麼——文化衝突、宗教態度和貪婪不重要嗎？當你看看現在世界各地正在發生的事情時，這很難站得住腳。
然而，由於他的諾貝爾獎和作為遺傳學家過去的成就，沃森的話語具有了超出其應有意義和分量的意義。獲得諾貝爾獎賦予了巨大的權力。可惜沃森沒有像斯坦·李那樣認識到，能力越大，責任越大。