科學與偽科學的區別

區分科學與偽科學

牛頓是錯的。愛因斯坦是錯的。黑洞不存在。大爆炸從未發生過。暗能量和暗物質是沒有根據的推測。恆星是帶電的等離子體團。金星曾經是一顆彗星。火星上巨大的水手號峽谷是在幾分鐘內被一道巨大的電弧橫掃紅色星球而雕刻出來的。在古代藝術和巖畫中發現的“雷電”圖示不是虛構神靈的影像,而是太空中壯觀的電活動的真實再現。

這些只是我在六月份在鳳凰城舉行的“電力宇宙”會議(EU2015)上了解到的一些內容。“電力宇宙”社群是由一群人組成的鬆散聯盟,根據主辦方網站(thunderbolts.info)的說法,他們認為“一種看待物理宇宙的新方式正在興起。新的視角強調了電在太空中的作用,並顯示了引力在宇宙事件中可以忽略不計的貢獻。” 這包括從彗星、衛星和行星到恆星、星系和星系團的一切事物。

我受邀在會議上談論科學與偽科學的區別。我從會議中收集到的最常見的主題是,人們應該對所有主流事物持懷疑態度:宇宙學、物理學、歷史學、心理學,甚至政府(我被告知世界貿易中心7號樓在9/11事件中被定向爆破摧毀,而“化學凝結尾跡”——飛機尾跡雲——是政府氣候工程實驗的證據)。


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我解釋說,科學主張的嚴格檢驗是預測和證偽。例如,我在美國國家航空航天局噴氣推進實驗室的朋友告訴我,他們在計算飛往行星的高度精確的航天器軌跡時,同時使用了牛頓力學和愛因斯坦的相對論。如果牛頓和愛因斯坦是錯誤的,我問“電力宇宙”理論的倡導者華萊士·索恩希爾,你們能否生成比基於引力理論的航天器飛行路徑更精確的路徑?不,他回答說。繞地球軌道執行的GPS衛星也依賴於相對論,所以我問會議主持人戴維·塔爾博特,“電力宇宙”理論是否提供了類似於理論物理學為我們提供的實際應用。沒有。那麼,“電力宇宙”理論增加了什麼?據說是對自然更深入的理解。哦。

傳統的心理學受到了亞利桑那大學的加里·施瓦茨的挑戰,他為了配合當天關於電的主題,解釋說大腦就像一臺電視機,而意識就像進入大腦的訊號。你需要一個大腦才能有意識,但意識存在於其他地方。但是電視臺產生和廣播訊號。我問,與這種製作裝置相當的意識在哪裡?沒有答案。

一位名叫斯蒂芬·克羅瑟斯的自學成才的數學家翻閱了數十張 PowerPoint 幻燈片,這些幻燈片上密密麻麻地寫滿了與愛因斯坦廣義相對論相關的方程式,他將這些方程式描述為“數字命理學”。克羅瑟斯宣稱,愛因斯坦的錯誤導致了對黑洞和大爆炸的錯誤信念。我完全不明白他在說什麼,但我確信他是錯的,因為一個世紀以來,成千上萬的物理學家挑戰過愛因斯坦,但他仍然是《時代》雜誌的“世紀人物”。他們都錯了,而這位兼職的業餘科學家偵探是對的,這並非不可能,但這與愛因斯坦方程式中小數點後的位數準確描述了那些 GPS 衛星軌道上的相對論效應的可能性差不多。

我遇到的“電力宇宙”理論的支持者都非常禮貌,毫無疑問很聰明,並且堅定不移地相信他們已經做出了科學史上最重要的發現之一。他們做到了嗎?可能沒有。索恩希爾在回答我關於他們的同行評審論文的問題時,在一則評論中闡述了這個問題:“在像‘電力宇宙’這樣的跨學科科學中,你可以說我們沒有同行,因此無法進行同行評審。” 如果沒有同行評審或每個學科的必要培訓,我們如何才能知道主流理論和另類理論之間的區別呢?而另類理論有很多。

在他的書《迷幻劑測試》中,湯姆·沃爾夫引用了“快樂惡作劇者”肯·克西的話:“你要麼上了車,要麼沒上車。” 這並不是說“電力宇宙”理論的支持者是錯的;他們甚至還沒上車。

大眾科學與亨利·霍爾特是附屬機構

邁克爾·舍默是《懷疑論者》雜誌 (www.skeptic.com) 的出版人,也是查普曼大學的校長研究員。他的新書是《人間天堂:對來世、永生和烏托邦的科學探索》(亨利·霍爾特出版社,2018年)。

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《大眾科學》雜誌第313卷第4期本文最初以“電力宇宙酸性測試”為標題發表於《大眾科學》雜誌 第313卷第4期 (), 第82頁
doi:10.1038/scientificamerican1015-82
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