就像不堪重負的交通警察一樣，抑鬱症患者的大腦可能會以功能失調的方式在區域之間傳遞訊號。最近的腦成像研究表明，參與情緒、注意力和有意識思維的大腦區域過度連線，科學家認為這可能導致抑鬱症中常見的注意力不集中、焦慮和記憶問題。
加州大學洛杉磯分校的精神病學家安德魯·萊希特及其同事使用功能性磁共振成像（fMRI）和腦電圖（EEG），測量了抑鬱症患者靜息狀態下的大腦活動。他們發現，邊緣系統和皮質區域共同產生和處理我們的情緒，它們之間互相傳送大量的神經資訊——遠多於健康患者的大腦。萊希特說，這些訊號可以放大抑鬱症患者的負面想法，並像白噪聲一樣，淹沒其他讓他們繼續前進的神經資訊。
中國湖南省中南大學精神病學家姚樹橋的另一項研究，對這兩個區域的過度連線性提出了更細緻的看法。在四月發表於《生物精神病學》雜誌上的研究中，姚和他的同事報告說，在更易於反芻（即不斷重複負面想法的行為）的患者中，某些皮質邊緣迴路之間的連線更強。其他皮質邊緣迴路中連線性較弱則與自傳體記憶障礙有關，這是抑鬱症中出現的另一個常見特徵。
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科學家們尚不清楚這些連線性變化是抑鬱症的原因還是結果。然而，今年早些時候發表在《美國國家科學院院刊》上的一項研究發現，電休克療法（以前稱為休克療法）既能緩解抑鬱症的症狀，又能降低皮質系統和邊緣系統交匯處的樞紐的連線性。蘇格蘭阿伯丁大學的心理學家、主要作者詹妮弗·S·佩林說，這些結果證實了過度連線性是大腦中抑鬱症的一個標誌，應該為新藥和治療方法提供一個靶點。