在工作場所，創造力比以往任何時候都更受歡迎。企業在激烈地爭奪新想法，而矽谷——以其對創新的極端關注——是目前美國經濟的亮點所在。公司需要能夠解決難題、快速學習新技能並在意想不到的地方發現機遇的員工。頂尖僱主越來越傾向於聘用那些擅長創造性思維的人。
但是，你是否被視為有創造力，可能取決於你是男性還是女性。福庫商學院的德文·普勞德福特、艾倫·凱和克里斯蒂·科瓦爾最近發表的一篇論文表明，在某些情況下，人們更傾向於將創造力與男性聯絡起來，而不是與女性聯絡起來。如果這是真的，那麼在高度重視創造力的工作場所，女性的職業機會可能會受到限制，而公司可能會因為低估女性員工產生的創意而蒙受損失。
在一項研究中，普勞德福特和同事招募了一百六十九名線上參與者來評估一個虛構的專業人士，該專業人士被描述為建築師或時裝設計師。一半的參與者被引導相信該專業人士是男性，而另一半則被告知該人是女性。然後，研究參與者以三張圖片（房屋或時裝設計）的形式評估了專業人士的作品。然後，參與者回答了他們認為這些圖片有多有創意的問題。在建築方面，參與者認為當他們認為作品是由男性完成時，這些圖片更具創造性。在時裝設計方面，創造力評分沒有差異。
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研究人員想知道這種偏向男性的偏見是否會在實驗室之外的更真實的世界中顯現出來。為了看看是否可能出現這種情況，他們分析了觀眾對TED.com上的演講的反應。在觀看影片後，網站上的觀眾可以選擇最多三個形容詞（從十四個中選擇）來描述他們對演講的看法。普勞德福特和他的同事分析了應用於瀏覽次數最多的100個線上TED演講的形容詞。每次演講的觀看人數從300萬到3000萬不等。
研究人員最感興趣的資料是使用形容詞“巧妙”來形容演講的觀眾比例，因為它是與創造力最密切相關的形容詞。總體而言，更多的觀眾選擇了“巧妙”這個詞來描述男性演講者所做的演講。對這些結果的一種解釋是，男性和女性在他們談論的主題型別上有所不同。為了研究這種可能性，研究人員在TED.com的六個最受歡迎的主題（技術、娛樂、設計、商業、科學和全球問題）中再次分析了資料。以這種方式檢視資料表明，除了一個主題：設計之外，將男性演講描述為“巧妙”的偏見仍然存在於所有主題中。
為什麼在設計或時裝設計方面，將男性視為更有創造力的偏見會消失呢？一種可能的解釋是，人們可能認為女性同樣有可能擁有在設計方面表現出色所需的創造性思維。事實上，也許我們定義特定領域創造力的方式決定了我們是否可能偏向於一種性別。普勞德福特和同事發現，人們對“創造性思考”所需要素的普遍看法與我們更緊密地與男性聯絡在一起的特質（如競爭性、自力更生和冒險精神）有很大的重疊。未來的研究可能需要探討以更具刻板印象的女性特質來明確定義創造力是否會減少甚至逆轉對男性的偏見。
顯然，性別對感知創造力的影響對女性在工作場所的地位具有潛在的影響。普勞德福特等人進行了一項不同的研究，該研究查看了收集到的關於參加MBA課程的一百三十四名高階管理人員的資料。作為課程的一部分，每位高管都會由他們的主管和直接下屬對幾個維度（包括感知到的創新性）進行匿名評估。從性別方面來看評估結果顯示，與男性高管相比，女性高管被她們的主管認為思維創新性較差。直接下屬對創新性的評分沒有差異。過去的研究表明，與職位較低的人相比，處於高職位的人在評判他人時更傾向於依賴刻板印象。因此，主管而非直接下屬表現出偏見是有道理的。如果這項研究的結果可以推廣到其他環境，那麼在高度重視創造性和創新性思維的高層人士的工作場所中，女性可能會處於不公平的劣勢。
儘管這項研究的結果對女性的潛在危害最大，但它們對每個人都具有重要的意義。我們大多數人都不願意承認任何僅僅因為一個想法是由女性產生的而傾向於認為它不太具創新性的傾向。但是，如果我們確實存在這種偏見，它可能會導致我們忽略一個可能改變我們生活的重要想法。