去年9月23日，一位加拿大“9·11真相”論者在我於萊斯布里奇大學的一次演講後與我當面對質。事實證明，他是那裡的教授，他讓他的一個學生拍攝了這次“對質”。第二天一大早，這段影片就上線了，配有音樂、圖形、切換鏡頭和剪輯，顯然是為了讓我顯得具有欺騙性（在YouTube上搜索“Michael Shermer, Anthony J. Hall”）。“先生，你在這個問題上並不懷疑——你很容易上當，”霍爾怒吼道。“我們可以看到官方的陰謀論已經被否定了……非常清楚的是，官方的故事是一種恥辱，而像你這樣認同它並將其與整個火星/外星人事件混為一談的人，是對經濟和大學的抹黑和恥辱。”[原文如此]* 霍爾教授全球化研究，他認為9·11事件只是當權者為壓制自由和控制世界而採取的一系列陰謀行動之一。
陰謀論一文不值。在卡爾加里的同一次旅行中，我遇到一位政治家，他告訴我，他認為在水中加氟是對公眾犯下的最大騙局。還有其他人滔滔不絕地給我講了幾個小時的故事，內容是誰真正殺害了肯尼迪、羅伯特·肯尼迪、馬丁·路德·金、小吉米·霍法和戴安娜王妃，以及美聯儲、新世界秩序、三邊委員會、對外關係委員會、耶魯大學的秘密社團骷髏會、聖殿騎士團、共濟會、光明會、彼爾德伯格集團、羅斯柴爾德家族、洛克菲勒家族和錫安長老會的邪惡行徑。麥迪遜廣場花園都裝不下他們所有人來召開世界統治會議。
然而，我們不能簡單地斷然否定所有這些理論，因為真正的陰謀有時確實會發生。相反，我們應該尋找跡象，表明陰謀論很可能是不真實的。它表現出以下特徵越多，該理論就越不可能以現實為基礎。
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所謂的陰謀證據來自於在不需要因果關係聯絡的事件之間“連線點”的模式。當沒有證據支援這些聯絡，除了對陰謀的指控，或者當證據同樣適用於其他因果關係——或隨機性——時，陰謀論很可能是虛假的。
陰謀背後的行動者需要近乎超人的力量才能完成它。人們通常沒有我們想象的那麼強大。
陰謀是複雜的，其成功完成需要大量的要素。
同樣，陰謀涉及大量的人，他們都需要對他們的秘密保持沉默。涉及的人越多，就越不現實。
陰謀包含對一個國家、經濟或政治體系的控制的宏大野心。如果它暗示世界統治，那麼這個理論就更不可能成真。
陰謀論從小事件逐步升級，這些小事件可能是真實的，但升級到更大、更不可能發生的事件。
陰謀論將預兆、險惡的含義賦予最有可能無害、無關緊要的事件。
該理論傾向於將事實和推測混在一起，而不區分兩者，也不分配機率或事實程度。
理論家不加區分地懷疑所有政府機構或私人團體，這表明他們無法區分真假陰謀。
陰謀論者拒絕考慮其他解釋，拒絕所有反駁證據，並且公然只尋求證實性證據來支援他或她先驗地確定的真相。
政客有時撒謊或公司偶爾作弊的事實並不意味著每件事都是曲折陰謀的結果。大多數時候事情就只是發生了，我們的大腦將這些點連線成有意義的模式。
*勘誤（2010年12月6日）：在此引文中，“economy”一詞應為“academy”。此外，應忽略[原文如此]的註釋。