飲食失調不僅僅是關於食物。這一點在幾十年前就已經很清楚了，但研究人員仍在努力理清諸如暴食症 (BED) 和貪食症等疾病的複雜心理、文化和生理根源。現在，越來越多的研究發現，飲食失調與注意力缺陷和自我意識差有關。
在最近的一項研究中，瑞士日內瓦大學的心理學家測試了三組人群的認知能力——患有 BED 的肥胖個體、沒有 BED 的肥胖個體和一個正常體重的對照組。他們發現，肥胖參與者在抑制和集中注意力方面存在困難。這些認知缺陷在 BED 組中最為嚴重，作者在去年 8 月的《Appetite》雜誌上寫道，這表明“隨著飲食失調程度的增加，抑制和認知問題也呈連續增加的趨勢”。
《Western Journal of Nursing Research》8 月刊的另一項研究發現，低執行功能——自我理解和自我調節的認知能力——與肥胖和 ADHD 症狀都相關。其他幾項研究也將分心與暴飲暴食聯絡起來。該研究發現，專注於用餐與當天晚些時候進食較少有關——儘管對於患有 ADHD 的人來說，這種專注可能具有挑戰性。
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總而言之，這些結果表明，暴食症的治療可能需要包括加強注意力和自我意識等心理功能。
去年 9 月《Journal of Black Studies》上的一項研究表明，探索種族認同對自我理解的影響也有助於預防飲食失調。該研究使用調查發現，具有較高種族認同感的非裔美國女性不太可能患上暴食症和貪食症，而對於白人女性來說，較高的種族認同感則會增加飲食失調的風險。該研究的作者，馬里蘭大學心理學博士候選人瑪麗·舒特爾沃思解釋說，白人理想往往強調苗條，並且嚴格關注外貌，而非裔美國人的審美理想通常包括“除了外貌之外的自我其他方面；接受不同的體型和尺寸；並允許美麗涵蓋個性、風格或態度”。她建議，預防計劃可以側重於在所有人（無論種族）中培養非裔美國人種族認同的特徵要素。