氣候緊急狀態已經來臨，並且正在比大多數科學家預期的更快地加速，許多科學家對此深感擔憂。氣候變化的不利影響比預期的要嚴重得多，並且現在威脅著生物圈和人類。越來越多的證據表明極端天氣頻率和強度的增加與氣候變化有關。2020 年是有記錄以來最熱的年份之一，也見證了美國西部和澳大利亞的非凡野火活動，西伯利亞熱浪，北極圈內創紀錄的高溫超過 38 攝氏度（100.4 華氏度），10 月北極海冰範圍創下 204 萬平方英里的紀錄新低，大西洋颶風季造成超過 460 億美元的損失，以及南亞致命的洪水和山體滑坡，導致超過 1200 萬人流離失所。
必須盡一切努力減少排放並增加大氣碳的清除，以恢復融化的北極，並結束當前氣候正在造成的致命破壞迴圈。科學家現在發現，災難性的氣候變化可能導致地球的很大一部分變得不適宜居住，這是由於持續的高排放、自我強化的氣候反饋迴圈和迫在眉睫的臨界點造成的。迄今為止，33 個國家/地區的 1,859 個司法管轄區釋出了氣候緊急狀態宣告，覆蓋超過 8.2 億人口。
2020 年 1 月，我們在一份題為《世界科學家對氣候緊急狀態的警告》的報告中警告了人類將遭受難以言喻的苦難，該報告在釋出時有來自 153 個國家的 11,000 多名科學家簽名。作為世界科學家聯盟，我們繼續收集科學家簽名，現在已有超過 13,700 名簽名者。在我們的論文中，我們展示了圖表，顯示了非常令人擔憂的氣候變化趨勢的關鍵指標，以及人類進展甚微。基於這些趨勢以及科學家“明確警告人類任何災難性威脅”和“如實相告”的道義責任，我們宣佈了氣候緊急狀態並提出了政策建議。我們呼籲在能源、壽命短的空氣汙染物、自然、食物、經濟和人口方面進行六個步驟的變革性改變。現在可以觀看由思想領袖就這六個步驟進行的簡短影片討論（見下文）。
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在這裡，我們調查了 2020 年這六個步驟的進展情況。我們在能源、自然和食物方面看到了一些有希望的進展。令人印象深刻的是，歐盟有望實現其 2020 年的減排目標，並在 2050 年之前實現淨零碳排放；然而，這一目標仍將使溫度從今天的破壞性水平進一步升高。我們也對各國政府近期承諾實現淨零碳排放的趨勢感到鼓舞，包括中國在 2060 年之前和日本在 2050 年之前。類似的承諾也已由英國、許多次國家政府和一些公司做出，儘管有越來越多的證據表明，2050 年或更晚的目標可能不足以實現，淨零碳排放應該更早實現，例如，在 2030 年之前。
美國當選總統喬·拜登已承諾美國將重新加入巴黎協定，並提出了 2 萬億美元的氣候計劃，透過擴大可再生能源產能來逐步減少化石燃料，同時創造就業機會、減少汙染並投資於歷史上處於不利地位的社群。至關重要的是，在大幅減少二氧化碳排放的同時，透過森林、紅樹林、溼地和其他生態系統來增加碳積累。自然的進展以波恩挑戰的形式出現，旨在恢復森林和其他生態系統，但自然氣候解決方案需要更多的投資。全球肉類消費量是氣候減緩必須減少的，預計今年將下降 3%，這主要是由於 COVID-19。雖然這可能只是暫時的下降，但這與日益流行的肉類替代品不謀而合；美國年度銷售額預計在 2020 年將達到 10 億美元。
儘管與 COVID-19 大流行相關的封鎖導致 2020 年二氧化碳排放量下降了 7%2，但這種下降不太可能是長期的，因為我們在能源生產方式上沒有發生重大的同步轉變。與溫室氣體的累積相比，這種排放量的下降只是一個小小的插曲，溫室氣體的累積導致自 2015 年以來出現了有記錄以來最熱的五個年份。事實上，2020 年二氧化碳的大氣濃度繼續快速上升，在9 月份達到創紀錄的高位。COVID-19 還導致COP26 聯合國氣候變化大會推遲一年，此前 2019 年的COP25 大會未能取得有意義的進展。我們擔心沒有哪個主要的工業化國家有望將升溫幅度限制在 1.5 攝氏度以內，這是巴黎協定的目標。相反，包括美國在內的許多富裕國家的行動與超過 3 攝氏度的升溫幅度相符。不幸的是，2020 年在壽命短的空氣汙染物、經濟和人口等領域的進展也有限。
當我們進入 2021 年及以後時，我們需要大規模的動員來應對氣候危機，包括在氣候變化減緩的六個步驟方面取得更多進展。每個步驟的關鍵行動包括以下內容：
能源。迅速淘汰化石燃料是當務之急。這可以透過多管齊下的戰略來實現，該戰略基於快速過渡到太陽能和風能等低碳可再生能源、實施大規模的節能措施以及徵收足夠高的碳費以減少化石燃料的使用。
壽命短的汙染物。迅速減少甲烷、黑碳（煙塵）、氫氟碳化合物和其他壽命短的氣候汙染物的排放至關重要。它可以顯著降低短期升溫速度，否則這可能難以影響。解決壽命短的汙染物的具體行動包括減少來自垃圾填埋場和能源部門的甲烷排放（甲烷），推廣改進的清潔爐灶（煙塵）以及開發更好的製冷劑選擇和管理（氫氟碳化合物）。
自然。我們必須恢復和保護森林、紅樹林、溼地和草原等自然生態系統，使這些生態系統能夠發揮其生態潛力來固碳。亞馬遜的伐木、東南亞的熱帶森林、以及包括阿拉斯加通加斯國家森林的擬議砍伐在內的其他熱帶雨林，對氣候尤其具有破壞性。建立新的保護區，包括戰略性森林碳儲備，應成為首要任務。生態系統服務付費計劃為較富裕的國家提供了一種公平的方式來幫助保護自然生態系統。
食物。飲食轉向更多地食用植物性食物，減少食用動物產品，尤其是牛肉，將顯著減少甲烷和其他溫室氣體的排放。它還將騰出農業用地用於種植人類食物，並可能用於重新造林（“自然”步驟）。相關的政策行動包括最大限度地減少耕作以最大化土壤碳、削減牲畜補貼以及支援環境友好型肉類替代品的研發。減少食物浪費也至關重要，因為至少有三分之一的食物被浪費了。
經濟。我們必須過渡到反映我們對生物圈依賴的無碳經濟。為了長期的可持續性，絕對必須停止為利潤而剝削生態系統。雖然這是一個廣泛而全面的步驟，涉及生態經濟學，但有一些具體的行動支援這種轉變。例如，削減對化石燃料行業的補貼並從該行業撤資。
人口。全球人口每天增長超過 20 萬人，必須穩定下來並逐步減少，使用確保社會和經濟正義的方法，例如支援所有女孩和婦女接受教育，並增加自願計劃生育服務的可用性。
這些步驟相互協同，共同確保可持續的未來。它們還具有許多超越氣候減緩的共同效益。例如，在作物產量下降的情況下，穩定人口規模可以提高氣候適應能力。同樣，富含植物的飲食為人類健康提供了顯著的好處。
2020 年 12 月，聯合國秘書長安東尼奧·古特雷斯呼籲每個國家宣佈“氣候緊急狀態”。因此，我們呼籲美國政府宣佈氣候緊急狀態，無論是喬·拜登透過行政命令宣佈國家氣候緊急狀態，還是國會透過重大的氣候減緩資金和氣候緊急狀態宣告（H.Con.Res.52，S.Con.Res.22），該宣告在 2020 年全年都被擱置在國會委員會中。一年前，我們對氣候變化減緩方面的進展緩慢感到擔憂。現在，我們對 2020 年期間未能取得足夠的進展感到震驚。
然而，也存在希望的曙光。在 3,500 多個地點，年輕人繼續進行全球氣候罷工，呼籲採取緊急行動。“黑人的命也是命”運動已將深刻的社會不公正和不平等現象帶到我們的社會和經濟系統的表面。當從一開始就以氣候正義的背景來構建這六個步驟時，就可以在每個步驟中取得快速進展，因為氣候變化是一個深刻的道德問題。但這隻有在那些面臨最大氣候風險的人幫助塑造應對措施時才有可能，包括土著人民、婦女、青年、有色人種和低收入人群。如果以整體和公平的方式構建積極的變革性變革，將加速基礎廣泛的恢復行動，並避免最糟糕的氣候緊急狀態。我們所知的社會能否生存，取決於這種前所未有的變革。