弗朗西斯科·J·阿亞拉拉開黑色櫃子的頂層抽屜，翻閱了近十幾個檔案，所有檔案都按出版物和截止日期整齊地命名。這些是他過去六到八週為暢銷書和雜誌撰寫的關於進化論的文章。“應付差事，”他笑著稱它們，並吹噓說，每一篇只需一兩天即可完成。
在向基督教信徒宣講進化論約 30 年後，加州大學爾灣分校備受尊敬的進化生物學家已經將他的論點磨練到非常精細的程度。他隨時準備好故事和例子，甚至一兩個令人震驚的策略也觸手可及。他經常提醒聽眾，每五次懷孕中就有一次以自然流產告終。接下來，他會尖銳地發問，就像去年接受美國天主教雜誌採訪時一樣，“如果上帝明確設計了人類生殖系統，那麼上帝是最大的墮胎者嗎？”他解釋說，透過這樣的例子，“我想扭轉他們的論點。”
74 歲的阿亞拉正在為異常忙碌的 2009 年做準備。這一年是查爾斯·達爾文誕辰 200 週年和物種起源出版 150 週年，關於進化論教學的爭論肯定會升溫。阿亞拉說，科學家與宗教人士進行對話的需求尤其迫切。作為證據，他搬來了土耳其穆斯林創世論者阿德南·奧克塔爾寄給美國和法國的科學家和博物館的 11 英寸 x 17 英寸、12 磅重的創造論圖冊。這本圖文並茂的鉅著不僅攻擊進化論，還將達爾文的理論與恐怖事件聯絡起來，包括法西斯主義甚至撒旦本人。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
在美國，西雅圖推廣智慧設計的探索研究所出版了質疑進化論的生物學教科書，並推廣了 2008 年的電影被驅逐：不許有智慧，以證明反對達爾文主義的科學家受到迫害。（有關反駁，請參閱約翰·倫尼的“本·斯坦的《被驅逐：毫無誠信可言》”和相關文章。）共和黨副總統候選人莎拉·佩林曾表示，她認為應該在學校裡將神創論與進化論一起教授。賓夕法尼亞州立大學的一項民意調查顯示，八分之一的高中生物教師已經將神創論視為一種有效的替代方案。
儘管科學家進行了外聯努力，憲法也做出了不利於他們的裁決，但神創論者和智慧設計倡導者“並沒有變得更弱，”阿亞拉說。“如果說有什麼不同的話，那就是他們更顯眼了。”
但阿亞拉認為，攻擊宗教和嘲笑信徒的科學家——最著名的是牛津大學的理查德·道金斯——正在犯一個錯誤。這是具有破壞性的，併為那些堅持認為追隨者必須在達爾文或上帝之間做出選擇的傳教士提供了口實。阿亞拉入門生物學課程中的學生經常告訴他，他們會按照他的意願回答考試題，但實際上他們因為自己的基督教信仰而拒絕進化論。然後，幾年後，當他們學到更多科學知識時，他們決定放棄他們的宗教。學生們似乎認為，這兩者是不相容的。
阿亞拉說，這讓他感到難過。相反，他希望信徒們將他們的信仰與科學調和起來。阿亞拉利用為準備擔任多明尼加牧師而進行的五年學習，用進化論來幫助回答基督教的一個核心悖論——即，一位充滿愛心、無所不知的上帝怎麼會允許邪惡和苦難的存在？
自然的設計很糟糕——人類的眼睛中有盲點，我們的下巴里塞滿了過多的牙齒等怪異之處。寄生蟲是虐待狂。掠食者是殘忍的。阿亞拉認為，自然選擇可以解釋自然的無情，並消除生物世界的“邪惡”——這需要自由意志的有意行為。“達爾文解決了這個問題，”阿亞拉總結道。他指的是精通科學的基督教神學家，他們提出了一位透過無定向的自然選擇持續參與創造過程的上帝。透過用宗教人士自己的方式與他們對話，阿亞拉旨在提供比智慧設計或神創論更好的答案。
阿亞拉透過非常流利地（並帶有卡斯蒂利亞口音）說兩種語言，從而跨越了科學和宗教領域。儘管他在公共領域開展了大量且耗時的活動，但他仍保持著分子遺傳學的前沿地位。就像在他的神學辯論中一樣，他喜歡挑戰公認的科學思想。阿亞拉的早期工作首次證明了蛋白質水平上遺傳變異的廣泛性和自然選擇的作用。他的測量導致對統一的“分子鐘”理論進行了重要修改，該理論用於根據蛋白質結構或 DNA 的差異來確定物種從共同祖先分化出來的時間。他不再維持溼實驗室，而是廣泛合作。
阿亞拉畢業於馬德里大學物理系，然後在遺傳學家的實驗室工作，同時在西班牙薩拉曼卡的聖埃斯特萬教皇學院學習神學。到 1960 年他被任命為牧師時，他已經決定追求科學而不是牧師的角色。在修道院裡，達爾文主義從未被視為基督教信仰的敵人。因此，一年後，當阿亞拉搬到紐約市攻讀遺傳學博士學位時，美國普遍存在的進化論與宗教之間存在天然敵對關係的觀點讓他感到震驚。
從那時起，阿亞拉一直試圖解決宗教界對達爾文理論的懷疑。他回憶說，起初，他的科學同事們很謹慎，並採取了研究人員不應參與宗教討論的立場。到 1981 年，當阿肯色州立法機構投票決定在學校給予神創論同等時間時，氣氛開始發生變化。美國國家科學院為路易斯安那州“創世法案”的最高法院案件準備了一份法庭之友陳述，並請阿亞拉領導這項工作。該小冊子成為 1984 年的科學與神創論：美國國家科學院的觀點。
在 1999 年的第二版中，阿亞拉提出了納入一些神學家言論的想法，但回憶說，“我差點被生吞活剝了。”在今年出版的第三版中，其中一節收錄了四個宗教教派和三位科學家關於進化論與宗教信仰相容性的宣告。
阿亞拉再次讓他的同事們感到猶豫，因為他擔任了約翰·坦普爾頓基金會的顧問委員會成員，該基金會僅去年一年就為“參與人生最大問題”的研究和學術專案支付了 7000 萬美元的贈款。一些科學家抱怨說，該組織的主要使命是將宗教注入科學。但阿亞拉為坦普爾頓對將科學與宗教生活聯絡起來的興趣辯護。他解釋說，該基金會“近年來開始做非常好的事情”。
即便如此，一些科學哲學家，如哥倫比亞大學的菲利普·基徹，已經開始相信進化論和對天意造物主的信仰不能共存。基徹欽佩阿亞拉，但抱怨說“他仍然有殘餘的超自然主義傾向。”對於其他人來說，阿亞拉辯論神學問題並清楚地解釋科學的方法是不夠的。斯坦福大學進化生物學家瓊·E·拉夫加登認為，當三分之二的公眾聲稱信奉神創論時，情況非常糟糕。 2006 年，拉夫加登寫了一本她稱之為“宗教書籍”的書，詳細介紹了聖經中寫到的進化思想和例子。拉夫加登是聖公會傳教士的女兒，她說她在信徒的地盤上與他們會面——甚至在講壇上就進化論佈道。她堅持認為，辯論的核心不在於解釋邪惡等神學概念，而在於教堂的長椅上。
有時，當阿亞拉談到將上帝視為宇宙的創造者的願景時，聽起來他準備好去那裡。但他不願肯定或否認個人對上帝的信仰，而寧願堅持哲學。聰明人被告知他們的信仰與科學不相容。阿亞拉說，他的目標是幫助信徒將進化論視為盟友。
注：本文最初以“基督教徒的進化”為標題發表。