當選民在11月投票時，一個結果是確定的：美國將作為一個深度分裂的國家出現。當選總統拜登承諾“團結和治癒”國家，除非善意與真正將美國人團結在一起的大膽政策相匹配，否則這將無濟於事。普遍財產——一個超越收入，深入財富經濟基礎的創新想法——提供了一種朝著那個方向前進的方法，一種可以在政治光譜兩端贏得支援的方法。
美國人珍視平等和自由。問題是，當兩者似乎發生衝突時，國家就會在那些願意為更大的平等犧牲一些自由的人和那些願意做相反事情的人之間分裂。這種潛在的斷層線在那些投票給拜登的人和那些投票給特朗普的人之間顯而易見。這也是許多重視兩者的人之間矛盾的根源。
平等是自由的敵人，反之亦然的觀點，是建立在政府是平等的最終保障，而私有財產是自由的最終保障的基礎上的。因此，平等和自由之間的平衡演變為國家和市場之間的平衡。這種思路的典型闡述可以在南北戰爭前南卡羅來納州參議員約翰·C·卡爾霍恩的著作中找到。在他1851年出版的《政府論》中，卡爾霍恩並列了“兩大階級”：一類是由納稅人（包括像他一樣的奴隸主）組成，他們為政府提供資金，另一類是靠政府施捨為生的“稅收消費者”。20世紀自由市場的化身安·蘭德給卡爾霍恩的階級賦予了更生動的標籤：“創造者生產，”她在1943年的小說《源泉》中寫道，“寄生蟲掠奪。”
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大約在卡爾霍恩撰寫他的《政府論》的同時，在大西洋的另一邊，兩位德國移民提出了截然不同的階級鬥爭概念。在《共產黨宣言》中，卡爾·馬克思和弗里德里希·恩格斯將工人階級描繪成財富的真正創造者，而資本的所有者是寄生蟲。他們建立更平等社會的計劃中的一個關鍵點是國家所有“生產資料”。隨著20世紀共產主義政權的出現，這個方案的缺點變得非常明顯。國家財產在有意義的意義上將屬於所有人的信念，被新精英的崛起所掩蓋，他們的權力像資本家一樣，依賴於對財產的控制——名義上屬於他們管理的政府的財產。在俄羅斯，在蘇聯的精英“改革者”利用他們的政治地位將自己重塑為後共產主義寡頭三十年後，財富的分配甚至比美國更不平等。而且在中國，不平等現象再次以迅猛之勢出現。
教訓是：無論是私有財產還是國有財產都不足以保證所有人的平等和自由。前者可以讓經濟精英壟斷財富和權力，後者可以讓政治精英也這樣做。但是有一種替代型別的財產永遠不會集中在少數精英手中。它在阿拉斯加這個地方被首創。
1976年，隨著石油在阿拉斯加北坡開始生產，該州修改了憲法，建立一個名為阿拉斯加永久基金的新實體。這個想法是共和黨州長傑伊·哈蒙德的傑作，他認為阿拉斯加的石油財富屬於所有居民，所有人都應該從石油開採中獲得平等的年度紅利。該基金是“永久”的，因為一部分資金被投資，以便在石油生產結束後，未來的世代也能獲得紅利。“這筆錢及其來源的資源屬於所有阿拉斯加人，”哈蒙德寫道，“而不是政府或像德克薩斯州那樣幾乎擁有所有石油的少數‘J.R.尤因’。” 毫不奇怪，該基金在該州的政治光譜中非常受歡迎。 在州長莎拉·佩林在2008年執政期間，創紀錄的支出，包括一次性退款，每人超過3,000美元。
永久基金既不是傳統意義上的私有財產，也不是公共財產。與公共財產不同，收入的權利屬於人民，而不是政府。與私有財產不同，這種權利不能被買賣，不能被公司擁有，也不能集中在少數人手中。它是普遍財產：個人的、不可剝奪的和完全平等的。
2001年，太陽能企業家兼Working Assets長途電話公司聯合創始人彼得·巴恩斯寫了一本書，名為誰擁有天空？，其中他建議將大氣安全吸收碳排放的有限能力視為阿拉斯加對待石油的方式：作為屬於每個人共同的遺產。為了保護子孫後代的寶貴遺產，巴恩斯認為，我們應該嚴格限制化石燃料的使用，對我們允許的碳排放量收取價格，並將收入作為紅利再分配給公眾。哈蒙德對此想法很感興趣。“空中樓閣？” 他沉思道。“也許，但這很具啟發性。”
在他即將出版的新書《我們的：普遍財產如何改變世界》中，巴恩斯將這種替代型別的財產的可能性擴充套件到自然資產之外，還包括我們作為一個社會創造的資產，例如支援個人繁榮的金融體系的法律和制度結構。社會和自然的饋贈將被視為所有人共同擁有的遺產：普遍財產。那些從使用它們中受益的人將根據其使用情況付費，而從其使用中獲得的資金將平均分配給所有人。
如果大規模實施，普遍財產將使社會免受極端不平等的影響。它將為普遍基本收入提供基於資產的來源，而不依賴於再分配稅收。對天空的碳吸收能力的使用收費將透過遏制排放來幫助穩定地球氣候；同樣，金融交易稅將透過遏制快速投機來幫助穩定經濟。
普遍財產是一個大膽的想法，它不完全符合舊的標籤。它既不是民主黨的，也不是共和黨的，既不是自由主義的，也不是保守的，既不是社會主義的，也不是自由意志主義的。或者更確切地說，它兩者都是。它將共同促進平等和自由。透過讓每個人都成為共同所有者，它可以幫助彌合使我們分離的分歧。