在稀樹草原上，母獅會毫不憐憫地捕殺並撕碎獵物。然而，對於我們這些能夠想象到牛可能會感到疼痛、快樂和恐懼的人類來說，享用動物的肉可能具有道德上的弦外之音。新的研究表明，我們已經發展出一種心理工具來幫助我們應對我們肉食天性的現實：否認。
在一項排除了素食主義者的研究中，澳大利亞昆士蘭大學的心理學家布羅克·巴斯蒂安和他的同事首先要求參與者承諾吃肉片或蘋果角。在吃東西之前，每個人都寫了一篇 essay 描述被屠宰動物的完整生命週期，然後評估了牛或羊的智力。那些知道自己稍後必須吃肉的參與者對動物思維的評估要保守得多，平均而言，他們否認動物能夠思考和感受痛苦。這項研究於去年 10 月發表在《人格與社會心理學公報》上。
巴斯蒂安說：“人們否認動物具有思維能力，以便讓他們在食用動物的行為中減少負面影響。” 研究人員認為，儘管人類有能力設身處地為他人著想——或者為動物著想——但這樣做並不總是有幫助的。生活在肉食文化中的人們可能已經發展出這種否認策略，以便更好地將他們的道德觀與他們的傳統相協調，從而使他們可以繼續食用肉類而不會被內疚感所困擾。
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本文以印刷版標題《食肉動物的困境》發表。