布萊恩·威廉姆斯。安東尼·韋納。社交媒體大亨肖恩·帕克。剽竊者喬納·萊勒。沃爾特·帕爾默，射殺塞西爾獅子的牙醫。在康涅狄格州因外甥在她八歲生日派對上擁抱時將她撞倒而起訴她的婦女。在阿靈頓國家公墓給“肅靜和尊重”標誌豎中指的遊客。發推文說：“要去非洲。希望我不會感染艾滋病”的婦女。
現在每個人都知道網路羞辱。有人犯了判斷錯誤——或者看起來是這樣，因為故事在沒有背景的情況下被重複——然後它就 वायरल 了。公眾在 Twitter 和 Facebook 上以鋪天蓋地的謾罵、威脅和羞辱做出回應，而且通常試圖毀掉這個人的工作、家庭和家人。
“下流的賤人。我很想打碎你的牙齒，”一條典型的推文寫道。“我會用十字弓箭射穿沃爾特·帕爾默，然後追蹤他 40 小時，射殺他，砍掉他的頭，剝他的皮，然後安然入睡。” 當羞辱的受害者是女性時，推文通常帶有性暴力：“有人（艾滋病毒陽性）必須強姦這個賤貨，我們會看看她的膚色是否能保護她免受艾滋病的侵害。”
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由於其巨大性和匿名性，這些鞭笞感覺比在現場舞臺上被噓下臺要無限糟糕。感覺好像全世界都評判了你，認為你一文不值。然後情況變得更糟。暴徒開始努力摧毀你的生活。
2012 年，亞當·馬克·史密斯指責一家 Chick-fil-A 的店員為一家支援仇恨團體的公司工作。當影片在 YouTube 上走紅時，暴徒用炸彈威脅填滿了他僱主的語音信箱；他在 24 小時內失去了工作。
“我會收到語音郵件和……簡訊[說]‘你該死。我希望你失去你的孩子。你……是……一個可怕的人，’”史密斯在接受哥倫比亞廣播公司新聞採訪時告訴我。他們在他的前門上釘了一個納粹十字記號。他們給他郵寄了一個裝滿人類糞便的包裹。他們張貼了他年幼子女的小學校址，並指示騷擾他們。史密斯不得不搬家。
一家又一家潛在的僱主撤回了他們的工作邀請。他最終靠食品券度日。他曾考慮過自殺。
在他的 2015 年出版的《So You've Been Publicly Shamed》一書中，喬恩·羅森明確指出，公開羞辱並不是什麼新鮮事。我們過去常常把作惡者關在公共廣場的枷鎖中，或者在更早的幾個世紀前，用石頭砸死他們。當然，網際網路的匿名性和速度只是使羞辱更容易開始、執行和協調。
任何理性的人都會同意，對於政治上不敏感的行為或無味的笑話，永久性地毀掉某人的人生是太嚴厲的懲罰。但如今，公開羞辱越來越頻繁。它們已成為一種新的可怕的娛樂方式，就像一個全國性的真人秀節目。
事實是，網路暴民現象不會消失。人性就是如此。心理學在起作用。當他們看不到受害者時，人們往往比面對面時更加惡毒（網路去抑制效應）。即使有些人可能傾向於為受害者辯護或補充一些背景資訊，但他們不會這樣做，因為他們不想捲入交火（旁觀者效應）。
然而，在一種扭曲的方式中，羞辱日益頻繁也帶來了一定的希望。隨著它們變得司空見慣，也許它們會失去其震驚能力。同樣的醜陋推文已經被重複了很多次，它們開始變得千篇一律。
如果你是目標，這實際上與你無關。你是一個符號，是你攻擊者挫敗感的無臉靶心。此外，你只是當天的仇恨符號；網際網路的目光下週將轉向其他人。隨著時間的推移，新鮮感消退，模式變得可預測，那麼也許受害者更容易接受至少網路羞辱不是針對個人的。最終，這只是一項運動。