關於視覺處理的一個基本問題是，大腦中的單個區域是否負責僅識別一個物體或多個物體。到目前為止，對於後一種觀點幾乎沒有出現證據。在週五出版的《科學》雜誌上，兩項不同的研究表明，這兩種機制都在發揮作用，具體取決於你正在看什麼，暗示最終答案可能介於相互競爭的理論之間。
在一項研究中，科學家發現，大腦右側後部的一個稱為紋外體區 (EBA) 的區域，在磁共振成像 (MRI) 下，對身體和身體部位的圖片（而非面孔）的反應比對無生命物體的反應更強烈。威爾士大學的保羅·唐寧及其同事寫道：“這些發現表明，EBA 是一個專門處理人體視覺外觀的系統。” 到目前為止，他們尚未在同一通用區域中發現其他專門用於其他類別物體的區域。
也許那是因為這樣的區域並非總是存在。在第二項研究中，美國國家心理健康研究所的詹姆斯·哈克比及其同事發現，面孔、房屋、貓、瓶子和其他人造物體導致顳葉皮層中的多個區域在 MRI 下以不同的強度亮起。每種物體都會引起獨特的反應模式，並且對一種物體反應最強烈的點也會對其他物體產生反應。因此，不同的區域似乎協同工作以識別不同的事物。
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在同一期雜誌上發表的另一篇評論中，普林斯頓大學的喬納森·科恩和弗蘭克·唐指出，這些研究不一定相互矛盾。儘管雙方都有根據自己的理論看待對方結果的方式，但科恩和唐寫道，“謹慎表明，任何極端情況都不太可能是正確的。” “我們可能會發現，更詳細的理論自然會落在中間地帶。”