你是否曾經在需要表現的高風險情境中徹底失敗？你不是孤單一人。在猴子身上進行的實驗表明，壓力下“失常”與準備運動的神經元活動下降有關。
“你在各個領域都能看到它，在體育運動中，在各種不同的體育運動中，以及在體育運動之外也能看到。”賓夕法尼亞州匹茲堡市卡內基梅隆大學的神經科學家史蒂文·蔡斯說。蔡斯和他的同事調查了大腦中導致表現驟降的原因，並在9月12日的《神經元》雜誌上發表了他們的研究結果。
壓力下失常並非人類獨有。正如網球運動員可能會錯過制勝一球一樣，猴子也可能在高回報情況下表現不佳。
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贏得頭獎
該團隊設定了一個電腦任務，其中獼猴在快速準確地將游標移動到目標上方後會獲得獎勵。每次試驗都向猴子發出提示，表明獎勵是小、中、大還是“頭獎”。頭獎獎勵很少見且異常豐厚，創造了高風險、高回報的情境。
該團隊使用植入猴子大腦中的微型電極晶片，觀察了神經元活動在不同獎勵情境之間的變化。該晶片位於運動皮層上，運動皮層是額葉中控制運動的區域。
研究人員發現，在頭獎情境中，與運動準備相關的神經元活動減少。運動準備是大腦計算如何完成運動的方式——類似於在釋放箭之前在目標上瞄準箭頭。運動準備的下降意味著猴子的大腦準備不足，因此它們表現不佳。
俄勒岡健康與科學大學波特蘭分校的行為神經科學家比塔·莫格哈達姆說，研究結果“幫助我們理解獎勵-結果介導的行為並非線性”。
莫格哈達姆說，在某種程度上，“隨著獎勵的增加，你的表現不會變得更好”。她補充說，看看其他大腦區域在頭獎獎勵情境中的反應也很有趣，因為可能有多個區域參與其中。
最佳準備狀態
然後，研究人員調查了為什麼在高風險情境中運動準備會減少。對獎勵動機和神經準備如何與猴子表現相關的分析表明，隨著獎勵規模的增加，神經活動達到最佳準備狀態。對於更大的獎勵，準備狀態開始減弱，將大腦推出其表現的最佳狀態。研究人員稱之為神經偏向假說。
蔡斯說，該團隊還對是否可以避免壓力下失常感興趣。例如，他想知道獲得關於自己大腦活動的反饋是否可以幫助最佳化表現。但他表示，首先，該團隊需要在人類身上更多地研究這種現象。
本文經許可轉載，並於首次發表於2024年9月12日。