使用衛星資料的研究人員已將新墨西哥州的聖胡安盆地確定為美國甲烷洩漏的主要來源。
根據昨天發表在《地球物理研究快報》上的一項研究，該地區佔美國天然氣行業所有甲烷排放量的10%。如果將天然氣、煤礦開採和石油行業都包括在內，聖胡安盆地的排放量佔總排放量的5%。
該研究發現，2003年至2009年間，該地區每年排放0590萬公噸甲烷。這一比率是歐盟溫室氣體清單（稱為EDGAR）報告的量的三倍。是美國環保署溫室氣體報告計劃報告值的1.8倍。
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高排放量記錄在2003年，早於水力壓裂技術（即壓裂法）的出現，水力壓裂是一種用於從頁岩儲層中提取石油和天然氣的技術。密歇根大學助理教授、該研究的主要作者埃裡克·科特說，即使在壓裂法出現之前，石油和天然氣系統的一部分也在洩漏。
他說：“人們非常關注高體積水力壓裂。”“這裡的重點是，我們從聖胡安盆地較早的時間段就看到了這種[甲烷洩漏]，這表明我們不能只關注一部分；我們必須關注整個行業。”
結果類似於氣候連線對美國環保署溫室氣體報告計劃資料的分析，該分析發現，僅考慮排放超過25,000公噸溫室氣體的最大公司時，聖胡安盆地是洩漏最多的。該分析將聖胡安盆地的大部分排放量與盆地最大的運營商康菲石油公司擁有的煤層甲烷井聯絡起來（氣候連線，10月6日）。
該研究基於太空和地面觀測。科特和他的同事使用了一顆可以產生甲烷影像的衛星，並發現亞利桑那州、新墨西哥州、科羅拉多州和猶他州這四個州交匯處的地區甲烷濃度很高。
地面觀測驗證了結果
他們使用一種仰望太陽並測量大氣中溫室氣體總量的裝置，在地面上驗證了他們的觀測結果。地面觀測有助於驗證來自太空的觀測結果。
科特推測排放來自煤層甲烷開採。聖胡安盆地是煤層天然氣的最大生產地，目前尚不清楚煤層甲烷井的排放量是否高於傳統的或非常規的天然氣井。
科特表示，聖胡安盆地可能在衛星影像中顯示為熱點，因為它的地理位置和風向；其他盆地，如巴奈特頁岩，從非常規和常規儲層生產更多的天然氣，可能只是因為風擴散了排放的甲烷而沒有顯示出來，他說。
但他表示，總的來說，他的研究證明有必要更密切地關注聖胡安盆地的排放情況。
這是科學家首次使用衛星對地面溫室氣體排放進行成像。美國國家航空航天局（NASA）噴氣推進實驗室的研究科學家、該研究的合著者克里斯蒂安·弗蘭肯伯格在一份宣告中表示，該研究證明了天基觀測的力量。
他說：“衛星資料不可能像地面估計那樣準確，但從太空中，沒有藏身之處。”
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自《氣候連線》。www.eenews.net，202-628-6500