黑人和拉丁裔人士接種新冠疫苗的最大障礙

一位居住在馬里蘭州蒙哥馬利縣的拉丁裔必要行業工作者，開車向南一個半小時才到達最近的藥房，在那裡她可以接種新冠疫苗。當她到達時，工作人員要求她出示身份證明，她出示了自己的薩爾瓦多護照。然後他們要求她出示美國身份證和社會安全號碼。她沒有這兩樣，因為她沒有合法身份，她慌了（儘管沒有要求出示合法居住證明才能接種疫苗）。這位女士向一個名為“疫苗獵人”或 las Caza Vacunas 的當地誌願者團體尋求幫助，該團體聯絡了一位馬里蘭州代表。那位代表打電話給藥房，藥房最初結束通話了他們的電話。但疫苗獵人最終說服該機構為這位女士接種了疫苗。

這種不尋常的障礙的故事很常見，這可能有助於解釋為什麼許多州的西班牙裔和黑人的疫苗接種率明顯低於白人或亞洲人——儘管他們承受了更高的與新冠相關的死亡和疾病負擔。*凱撒家庭基金會收集了關於新冠病例、死亡和疫苗接種率的資料，這些資料來自那些認定自己是黑人、白人、亞洲人或西班牙裔的人。《大眾科學》對五個人口稠密且新冠疫情最嚴重的州的資料進行了視覺化：加利福尼亞州、得克薩斯州、佛羅里達州、紐約州和伊利諾伊州。下圖顯示，西班牙裔人口的疫苗接種率與他們的人口比例相比是最低的，尤其是在加利福尼亞州和得克薩斯州。紐約州、伊利諾伊州和佛羅里達州的黑人接種疫苗的比例也明顯較低。

這些差異背後可能有很多因素[見其他圖表]：新冠疫苗接種的年齡限制可能會對白人美國人有利，因為他們的預期壽命比黑人美國人長。網際網路接入不良可能會使預約疫苗接種成為挑戰。而且，沒有汽車或居住在公共交通附近，會使人們更難到達疫苗接種點。對於一些移民來說，語言障礙和繁瑣的資格證明要求增加了更多的困難。

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在許多州，獲得新冠疫苗的主要資格之一是年齡較大（通常為 60 歲或以上），這已知是患上由新型冠狀病毒引起的嚴重疾病和死亡的最大風險因素之一。但是，由於黑人美國人的預期壽命較短，可能只有更少的人有資格接種疫苗——儘管他們死於這種疾病的風險高於同年齡或年齡較大的白人。

孿生醫生奧尼和烏切·布萊克斯托克在最近的《華盛頓郵報》評論文章中寫到了這種差異，呼籲降低黑人接種疫苗的年齡限制。 “這些年齡限制忽略了系統性種族主義對縮短黑人美國人壽命的影響，”健康公平推進組織的創始人兼執行長烏切·布萊克斯托克告訴《大眾科學》。“無視年輕黑人美國人的死亡率高於白人美國人（即使是比他們大 10 歲的人）這一事實，我認為這加劇了這些不公平現象。”

有趣的是，儘管西班牙裔美國人的社會經濟地位普遍較低，但他們的總體預期壽命卻高於非西班牙裔白人。這被稱為“西班牙裔悖論”或“拉丁裔悖論”。可能的解釋包括“健康的移民效應”——最近的移民往往比本地出生的人更健康，以及飲食和生活方式等行為因素。但拉丁裔的預期壽命也因新冠疫情而下降最多，因此提高該人群的疫苗接種年齡限制是沒有道理的。

明尼蘇達州亨內平醫療保健公司的首席健康公平官內卡·塞德斯特羅姆說：“目前最緊迫的障礙確實是僅限於年齡的限制，而不是允許將種族作為單獨的類別劃分出來。” “我們發現：當您檢視預期壽命時——尤其是在像明尼蘇達州這樣老年人口眾多的地方——是的，老年人群體正在死亡。但是，當您按人口調整 [資料] 時，您會發現死亡速度最快、數量最多的群體是有色人種。而且他們死亡的年齡遠早於白人死亡的年齡範圍。”

塞德斯特羅姆說，問題源於“在疾病風險中將種族視為自身因素的根深蒂固的無能”。她補充說，她諮詢過的每位律師都認為，將種族作為資格標準挑出來違反了第十四修正案，該修正案將公民身份和平等權利擴大到黑人美國人以及任何在美國出生或歸化的人。“如果您說，給予我們機會解決公平和平等問題的修正案，反而阻礙了我們實際解決公平和平等問題，”塞德斯特羅姆說，“那麼我們需要改變這一點。”

一些地區已經能夠對美國原住民採用較低的年齡限制進行疫苗接種，他們也在疫情期間患病和死亡率更高。

接種疫苗的另一個障礙是難以線上註冊預約。申請人通常需要在預約名額滿額之前，瀏覽迷宮式的門戶系統並填寫多頁檔案，因此這變成了誰能最快載入並完成表格的競賽。2015 年的一項調查發現，與白人和亞洲家庭相比，黑人和拉丁裔家庭擁有計算機和寬頻接入的比例較小。而且，許多有色人種從事小時工工作，沒有時間花大量時間尋找疫苗接種預約。

在馬里蘭州，“疫苗獵人”一直在幫助老年人和有色人種註冊預約。“這變成了一場‘你打字有多快？’的遊戲，”該組織成員瑪麗亞·彼得森說。“這就像《飢餓遊戲》。”

西班牙裔美國人面臨的一個問題是網站的西班牙語翻譯很差——通常是自動化工具造成的。“我們發現的語法錯誤會讓說西班牙語的人根本無法理解要求的內容，”母語為西班牙語的高中語言教師彼得森說。這種困惑可能會浪費寶貴的時間，因為預約名額很快就滿了。她的團隊成員向當地政府報告了一個註冊系統的翻譯質量差，幾天之內他們就與縣政府官員會面，以改進翻譯。“如果這是一份官方檔案，而且寫得不正確，它就會失去信譽，”彼得森說。

到達疫苗接種地點也可能是一個挑戰。它們並不總是在公共交通附近，而且不是每個人都能使用汽車。一項對調查資料的分析發現，在 2017 年，美國黑人家庭擁有汽車的可能性是所有種族或民族群體中最低的，其次是美國原住民家庭。蒙哥馬利是馬里蘭州人口最密集的縣，擁有良好的地鐵系統和公共汽車。但其最近的大規模疫苗接種點位於美國六旗遊樂園，乘坐公共汽車從該縣的大部分地區出發需要數小時。

在芝加哥主要為黑人的南區，人們必須開車 30 分鐘或乘坐大約 1 小時的公共汽車才能到達該市市區聯合中心的大規模疫苗接種點，卡盧梅特地區工業委員會的接觸者追蹤員阿瑪尼·奈廷格爾說，她也在幫助人們預約疫苗接種。“我們曾遇到過當天開放預約的情況，我們問人們今天是否想來，”奈廷格爾說。“一位女士說，‘你在開玩笑嗎？我要怎麼去那裡？’”許多人都有工作或要照顧孩子，不可能放下一切去接種疫苗。她補充說，乘坐公共交通工具會帶來潛在的新冠病毒暴露風險，而共享乘車則很昂貴。

除了這些障礙之外，還存在疫苗猶豫的問題。黑人美國人仍然比白人美國人更可能抵制接種疫苗，儘管這種差距隨著時間的推移已經縮小。

烏切·布萊克斯托克認為，人們對疫苗的許多擔憂是可以解決的。“許多對疫苗有擔憂的有色人種並不是堅決地說‘不’，”她說。“很大一部分人是‘等等看’。”

“猶豫並不意味著拒絕，”塞德斯特羅姆指出。有一種態度是“我們實際上不需要做額外的工作來前往這個社群，因為他們猶豫不決，”她說。“讓我們退後一步，找出為什麼存在不信任並解決這個問題。但猶豫不是拒絕的行為。”

*編者注：西班牙裔是指任何種族、其傳統來自講西班牙語國家的人。拉丁裔是拉丁裔（Latino）和拉丁裔（Latina）的性別中立替代詞，指的是任何種族、其傳統來自拉丁美洲的人。就本文而言，這些術語在某種程度上可互換使用，儘管大多數人口統計資料都使用西班牙裔。