服務員將一份烤制完美、品質上乘的牛排放在您面前，然後透露它來自克隆牛。您會吃嗎？對於大多數美國人來說，答案是否定的。《皮尤食品與生物技術倡議》進行的一項調查發現，一想到要吃透過人工細胞核移植複製的動物的肉，十分之六的美國人就感到不適。無論是出於倫理或宗教方面的擔憂，還是對肉類行業的不信任，克隆肉的想法即使在許多堅定的食肉動物中也會引起反感。
這種本能反應是合理的嗎？從食品安全的角度來看，可能並非如此。今年1月，美國食品藥品監督管理局（FDA）在審查了有關動物克隆的現有科學報告後，釋出了一份風險評估報告，聲稱來自克隆牛、豬和山羊的食品（包括牛奶）“可能與”來自非克隆動物的食品“一樣安全”。
美國食品藥品監督管理局（FDA）預計的批准不太可能很快將克隆肉產品擺上商店貨架，因為克隆技術仍然很困難，因此對於日常食品生產而言過於昂貴。但是，牧場主和奶製品生產者可能願意為具有卓越遺傳基因的“搖滾明星”種畜支付超過 15,000 美元。支持者聲稱，克隆這些個體將產生具有理想性狀的優良動物，例如普遍的健康狀況良好、抗病性強、生產力更高或更精瘦、更美味的肉——無需生長刺激劑。這些克隆體的後代可能是第一批登上餐桌的。這種程式與傳統畜牧業的區別在於使用基因複製作為種畜。
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批評者聲稱，這種樂觀的情況忽略了尚未解決的問題。例如，基於克隆的妊娠比其他方法導致更多的流產、畸形和早產死亡，但美國食品藥品監督管理局（FDA）認為，這些動物福利問題並非克隆所獨有，並且與人類健康風險無關。許多批評者還擔心過度依賴脆弱的基因相同動物的單一栽培，這些動物可能被單一疾病 wipe out。即使是農業界的一些成員也反對動物克隆，因為克隆肉和奶製品可能會在海外受到抵制，而在海外，轉基因作物食品通常是被禁止的。
也許這裡真正的問題是關於我們食品的充分披露。許多食肉者可能會驚訝地得知，畜牧業長期以來一直採用一種稱為“出芽”的過程，即技術人員手工分離已受精牛卵中經過多次分裂的未分化細胞。然後將這些細胞中的每一個培養成相同的個體，在某些情況下產生數百個工誘導的“雙胞胎”或“天然”克隆體。
考慮到公眾已經一直在食用透過高科技手段處理過的肉類，公開辯論可能有助於告知或消除對動物克隆的懷疑。這種討論將要求美國人能夠隨時獲得關於他們所吃食物的詳細資訊。行業營銷方面的考慮禁止這種充分披露。然而，我們認為消費者應該有權知道他們的食物是否以他們認為可以接受的方式飼養。只有對所有食品進行清晰和完整的標籤標註，超越當今不完整且有時具有誤導性的標籤，才能實現這一目標——而不僅僅是針對克隆產品，否則克隆產品可能會在一個食品生產商經常玩弄“有機”和“天然”含義的系統中遭受不公正待遇。