氣候連線 | 看，這就是海狸：工程大師，溼地居民，加拿大的國家象徵。
科學家說，現在又給這份清單增加了一個氣候變化專家的身份。
根據新的研究，海狸是世界上最有效的氣候適應和復原力的實踐者之一，生物學家多年來一直知道這一點，但最近透過實地研究記錄了下來。
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西北漁業科學中心和加州州立海峽群島大學的專家表示，隨著全球變暖導致乾旱和洪水變得更加嚴重，築壩的海狸正在透過 удерживать (hold back) 本來會流失或乾涸的重要水源，來幫助抵禦最壞的影響。
克里斯·E·喬丹和艾米麗·費爾法克斯在他們的題為《海狸：北美淡水氣候行動計劃》的論文中寫道：“說海狸是國家氣候行動計劃的關鍵組成部分似乎很老套，但現實是，它們是一支由 1500 萬至 4000 萬高技能環境工程師組成的力量。我們不能再與它們作對了；我們需要與它們合作。”
發表在《WIREs Water》雜誌上的這項研究發現，像海狸這樣的物種提供的氣候益處——被歸類為“低技術、基於過程的河流修復”——“在迫在眉睫的氣候和生物多樣性危機面前正迅速獲得關注。”
費爾法克斯在上週的一次電話採訪中說：“如果你只是把一隻海狸放在那裡，讓它做自己的事情，它們為幫助應對氣候變化而提供的生態系統服務數量是巨大的。”
“而且成本也更低：海狸是免費的。”
它們也很豐富，這在北美和其他地方都給這種改變地貌的哺乳動物帶來了獨特的挑戰。
研究人員表示，幾個世紀以來，以歐洲為中心的文化只看重海狸的毛皮，它們在其傳統分佈範圍內的自然種群數量被獵殺到只剩下很小一部分。
隨著人類住區侵佔溪流和溼地，海狸種群再次崩潰，甚至減少了 90%，即使它們繼續在野生地區和受保護棲息地中茁壯成長。它們的築壩習性也為它們贏得了害蟲的聲譽，尤其是對農民而言。
費爾法克斯指出，雖然恢復公眾的接受是一個漸進的過程，但野生動物管理者已經開始重視這些動物在創造防火保護方面的作用。
她將這種自然適應措施描述為“唾手可得的成果”——這意味著對於那些尋求防火保護的人來說，這幾乎不需要任何努力。“加利福尼亞州的野火一年比一年失控，所以人們會說，‘你知道，如果這意味著我不會被燒燬，我可以接受洪水，’”費爾法克斯說。
“我很高興看到人們走出傳統的災難模式，嘗試一下海狸，”她補充道。
在俄勒岡州，非營利組織 Beaver Works 推廣海狸沼澤作為其他物種（如鹿、麋鹿、魚類和鳴禽）的關鍵棲息地，它還在炎熱的天氣裡提供涼爽的河岸環境。“如果沒有這些池塘和河道——沒有海狸——高沙漠景觀上的野生動物棲息地將變得越來越稀少，而氣候變化會加速這一過程，”該組織在其網站上表示。
加利福尼亞州最近批准了一項由民主黨州長加文·紐瑟姆尋求的特殊車牌計劃，該計劃預計在下一個財政年度將產生超過 160 萬美元的收入，此後每年產生 140 萬美元的收入，用於透過海狸棲息地恢復來增強氣候適應能力。紐瑟姆在五月份提出該提案時，將海狸描述為“尚未開發的、有創造力的、解決氣候問題的英雄”。
轉載自 E&E News，經 POLITICO, LLC 許可。版權所有 2022 年。E&E News 為能源和環境專業人士提供重要新聞。