坎昆附近海域國家公園的管理者意識到，遊客給曼喬內斯礁帶來了沉重負擔。每年約有 87,000 名潛水員在珊瑚礁周圍清澈的藍色海水中游泳。水肺潛水員和旅遊船隻撞擊並驚嚇了海龜、皇后神仙魚、斑點箱魨和其他珊瑚礁生物。經過一些試驗和錯誤，公園主管海梅·岡薩雷斯·坎託找到了一個解決方案：將遊客轉移到另一個景觀。他請英國藝術家傑森·德凱爾斯·泰勒創作水下雕塑，這些雕塑將兼作人工珊瑚礁。水下藝術博物館於 2010 年開放。
該專案開局不利。起初，海膽蜂擁而至覆蓋在雕塑上生長的綠色藻類薄膜，促使旅遊運營商要求清理。岡薩雷斯·坎託妥協清理了一半的雕塑。這帶來了一堂關於珊瑚礁生態學的課程。去除藻類食用海膽的雕塑迅速重新長出它們的植物性光澤（下圖）。相比之下，未觸及的雕塑很快就開滿了堅硬的保護性碳酸鈣層，這些碳酸鈣層是由藻類下緩慢生長的生物群落產生的。該裝置逐漸變成了一個微觀珊瑚礁。
今天，該裝置和棲息地擁有 450 多個深水雕像，這些雕像由最初僅播種了火珊瑚的多孔水泥製成。各種各樣的珊瑚、海綿和熱帶魚開始覆蓋雕塑；隨著雕像的消失，一個完整的珊瑚礁正在它們的位置上逐漸形成。墨西哥兩所大學的研究人員正在研究雕塑如何隨著時間的推移而轉變，以及該博物館在多大程度上將遊客從附近受困的珊瑚礁中吸引走。
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“挑戰在於將潛水員完全轉移到雕塑上，”岡薩雷斯·坎託說。“如果我們能找到一個不錯的替代方案——一些吸引遊客的東西，不僅僅是一天，而是兩天或三天，也許有一天我們可以完全關閉這些資源。” 這些結果將有助於為全球類似的努力提供資訊。