美國即將開始一項受到新政時期最受歡迎的專案之一啟發的實驗。本週三，拜登政府授權透過一項行政命令建立美國氣候軍團。該專案將在第一年僱用20,000名年輕人，讓他們從事安裝風能和太陽能專案、提高房屋能源效率以及恢復沿海溼地等生態系統以保護城鎮免受洪水侵襲的工作。
這個想法已經醞釀多年。它最初是在喬·拜登總統2021年1月入主白宮的早期宣佈的，並被納入一項關於應對氣候危機的行政命令中的一個段落中。當時，它被稱為公民氣候軍團——指的是富蘭克林·D·羅斯福總統的公民保護軍團，該軍團於1933年啟動，旨在幫助國家度過大蕭條，負責建造數百個公園，包括大霧山國家公園，以及今天您可以在全國各地找到的許多遠足徑和小屋。去年透過的拜登標誌性氣候法案《通貨膨脹削減法案》的早期版本包括了恢復CCC的資金。但該資金在去年夏天與西弗吉尼亞州民主黨參議員喬·曼欽的談判中被削減，該專案被認為已經夭折。
現在它又回來了，名字也改了。拜登的行政命令承諾，美國氣候軍團“將確保更多年輕人獲得清潔能源和氣候適應能力方面高薪職業所需的技能培訓”。計劃將其與國家服務專案 AmeriCorps 聯絡起來，並利用加利福尼亞州、科羅拉多州、緬因州、密歇根州和華盛頓州啟動的幾項規模較小的氣候軍團倡議。然而，該命令沒有提供有關該專案獲得的資金型別或工人薪酬的詳細資訊。白宮還啟動了一個新網站，您可以在其中註冊以獲取有關加入該專案的最新資訊。
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恢復公民保護軍團廣受歡迎，在耶魯大學氣候變化傳播專案去年進行的民意調查中，84% 的美國人支援這個想法。羅格斯大學公共政策教授馬克·保羅表示，新名稱將“公民”改為“美國”，是為了迎合愛國主義，以進一步擴大該專案的吸引力。
保羅說：“我認為現在我們正在為國家的靈魂而戰。” “拜登總統和其他民主黨人正試圖將氣候[行動]標榜為不僅對環境有益，而且對美國也有益。我認為這正是他們試圖透過更名傳達的資訊，即氣候工作對美國人民有利。”
該專案也可能是為了在 2024 年總統大選前吸引年輕選民。政府批准了阿拉斯加北部柳樹石油專案後，受到了氣候活動家的批評，此前政府的結論是法院不允許他們阻止該專案。在該決定之後，Data for Progress 的民意調查發現，拜登在 18 至 29 歲選民中對氣候變化的認可度下降了13 個百分點。恢復 CCC 長期以來一直是進步人士願望清單上的一個專案——早在 2020 年，紐約州民主黨眾議員亞歷山大·奧卡西奧-科爾特斯據報道就說服國務卿約翰·克里將該專案納入拜登 2020 年總統競選的綱領中。
青年主導的日出運動組織主任瓦爾希尼·普拉卡什在拜登宣佈之前告訴記者：“我很高興地說，白宮已經回應了我們這一代人對氣候軍團的需求，拜登總統也承認這僅僅是建設未來氣候勞動力的開始。”
可以肯定的是，美國氣候軍團可能會遇到問題。如果它以 AmeriCorps 為藍本，那麼這些工作可能並不完全符合“好工作”的條件——AmeriCorps 成員更像是志願者，他們只獲得少量津貼，生活通常接近貧困線。白宮方面，正將該專案宣傳為通往美好職業的道路。白宮國家氣候顧問阿里·扎伊迪在週二關於該公告的記者電話會議上表示，“政府將特別關注確保透過該專案的人們能夠走上高薪工會工作的道路。” “我們非常關注這一點。”
扎伊迪表示，該倡議可能有助於壯大電工等工人的隊伍，解決美國熟練工人短缺的問題，這些人可以安裝電動汽車充電器和熱泵等低碳技術。“我們希望美國氣候軍團的啟動將有助於加速培訓新一代的安裝人員、承包商和其他行業人員，他們最終是使這些偉大想法成為現實的人，”加利福尼亞州熱泵公司 Quilt 的聯合創始人兼執行長保羅·蘭伯特在給 Grist 的一份宣告中說。
新專案計劃每年僱用 20,000 人，遠小於許多活動家所希望的規模：最初的 CCC 僅在頭三個月就僱用了 300,000 名男性（女性被排除在外，直到埃莉諾·羅斯福的“She-She-She”營地於 1934 年開放）。一些進步人士，如奧卡西奧-科爾特斯，希望氣候軍團可以在五年內僱用150 萬人。假設一切順利，該專案可能會擴大。保羅推測，拜登政府從小處著手是“為了向美國人民證明該專案可以奏效，並且值得投資”。
如果人們對美國氣候軍團的興趣很高，那麼這 20,000 個名額可能會很快被填滿。在兩年前Data for Progress 調查的 1,200 名可能選民中，45 歲以下的人中有一半表示，如果有機會，他們會考慮加入。
保羅說：“我日復一日地教導年輕人，我們目前面臨的最大問題之一是年輕人感覺他們不知道該做什麼。” “現在我們有一個美國政府正在推動的專案，可以指出並說，‘你知道，如果你想幫忙，這裡有一種你可以為我們國家脫碳做出貢獻的方式。’”
這個故事最初由非營利媒體組織 Grist 釋出，該組織報道氣候、正義和解決方案。