上個月，在巴西瑪瑙斯附近的亞馬遜雨林中，內格羅河的一部分萎縮到僅12.7米的深度——這是自120年前開始測量以來的最低水平。在以西約500公里的特費湖，發現了150多頭河豚死亡，不是因為水位低，而是可能因為湖水溫度已接近40°C。
這些都是今年亞馬遜雨林前所未有的乾旱的症狀。氣候變化與此有關。但研究雨林的 ученые говорят, другие факторы также усиливают этот кризис, который отрезал речные общины от поставок, включая продовольствие, и вынудил коренных жителей использовать грязную、汙染的水，導致腸胃病和其他疾病。
巴西國家空間研究所（Inpe）的氣候變化研究員盧西亞娜·加蒂在聖若澤杜斯坎普斯說，乾旱是三件事的總和。首先是森林砍伐，“這正在扼殺雨林的復原力，並將其變成一個更乾燥、更炎熱的地方”，她說。
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火災季
今年1月至7月，巴西亞馬遜地區的森林砍伐面積有所下降——與2022年同期相比下降了42.5%，根據Inpe的資料——但這發生在多年的創紀錄破壞之後。《自然》雜誌採訪的研究人員表示，罪魁禍首主要是農業綜合企業。牧場主和農民為了擴大巴西的農業面積而砍伐樹木，過去四十年裡，巴西的農業面積擴大了約50%，主要是在亞馬遜地區，根據MapBiomas的一份報告，MapBiomas是由學術界、企業和非政府組織組成的聯盟，負責監測該國的土地利用情況。
亞馬遜雨林約有20%被砍伐，40%退化——這意味著樹木仍然屹立，但它們的健康狀況已經衰退，容易發生火災和乾旱，加蒂說。“這都是人類造成的。”
更糟糕的是，導致乾旱的第二個因素是：厄爾尼諾氣候模式今年已經開始。
厄爾尼諾現象是厄爾尼諾-南方濤動現象的一個階段，每兩到七年發生一次。在厄爾尼諾現象期間，通常沿赤道由東向西吹的風減弱或逆轉，暖水湧入東太平洋熱帶地區。南美洲的降水模式發生變化，導致北部（雨林所在地）空氣乾燥，南部空氣潮溼。因此，烏拉圭目前正遭受暴雨襲擊。在過去的幾個月裡，巴拉圭、阿根廷和巴西南部經歷了洪水，造成數十人死亡，數千人無家可歸。
但在巴西北部和東北部，根據巴西國家自然災害預警和監測中心（Cemaden）在聖若澤杜斯坎普斯的資料，有8個州的7月至9月降水量為40年來最低水平。這些月份是亞馬遜地區大部分地區“火災季”的高峰期。
亞馬遜地區的乾旱除了導致水位下降外，還會產生其他後果。牛場主和其他清理雨林的人不會在下雨或空氣潮溼時燒樹，英國牛津大學的生態系統研究員埃麗卡·貝倫格爾說。但是，由於厄爾尼諾現象使雨林空氣乾燥，那些清理樹木的人一直在焚燒樹木，貝倫格爾說。這加劇了惡劣的條件，並引發了一些不受控制的火災——她在9月份訪問北部帕拉州貝泰拉鎮時親身經歷了這種情況。
“我們會睡著，醒來時被煙霧包圍，”貝倫格爾說。具有諷刺意味的是，她和一支團隊在那裡研究雨林對火災的脆弱程度。情況變得如此糟糕，以至於她不得不撤離十天。“我比感染新冠時更喘不過氣來——而且我屬於那些可以離開並獲得藥物的人。那些不能離開的人怎麼辦？”她問道。“這是集體中毒。”
可見的模式
導致亞馬遜地區嚴重乾旱的第三個因素是大西洋北部水域異常變暖。巴西聖保羅大學的氣候學家瑪麗亞·阿松桑·迪亞斯說，氣候變化是導致這種異常現象的原因之一。這些水域的變暖影響了熱帶輻合帶。里約格朗德聯邦大學的地理學家卡琳娜·利馬在阿雷格里港說，該區域“是熱帶地區的主要氣象系統之一，是強烈的雲和降雨形成區”。該帶已向北移動，將風暴也帶走了，遠離了巴西北部。
所有這些加起來，使今年成為亞馬遜地區創紀錄的一年。雨林過去也經歷過乾旱，但嚴重的乾旱“正變得越來越頻繁”，迪亞斯說。她補充說，存在一種明顯的模式，她引用了1912年、1925年、1983年、1987年、1998年、2010年、2016年以及現在的2023年的極端乾旱。
一個大問題是，當前的厄爾尼諾現象才剛剛開始。因此，“情況不會好轉”，加蒂說。
迪亞斯說，它甚至可能變成“超級”厄爾尼諾現象。如果熱帶太平洋的海面溫度達到比平均水平高2.5°C，就可能發生這種情況——考慮到2023年註定成為地球上有記錄以來最熱的一年，這並非不可能。上週，世界氣象組織釋出宣告，稱厄爾尼諾現象至少將持續到明年4月底的可能性為90%。
雖然很難預測下一次乾旱何時會襲擊亞馬遜地區，但研究表明，氣候變化正在擾亂厄爾尼諾現象的時間。“趨勢是我們將有更強和更頻繁的事件，”利馬說。對於已經受到森林砍伐以及氣候變暖和乾燥打擊的亞馬遜雨林來說，這可能是災難性的。“森林的臨界點越來越近——而且來得很快。”
本文經許可轉載，並於2023年11月14日首次發表。