關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保未來能夠繼續講述關於發現和塑造我們當今世界的想法的重要故事。
2000年春季，分子生物學家們紛紛下注，試圖預測當人類基因組的DNA核苷酸序列完成時，會發現多少個基因。當時的估計高達153,000個。畢竟，許多人說，人類製造約90,000種不同型別的蛋白質，因此我們應該至少有同樣多的基因來編碼它們。考慮到我們的複雜性，我們應該擁有比擁有19,500個基因的1,000細胞秀麗隱杆線蟲或擁有40,000個基因的玉米更大的基因組合。
當人類序列的第一個草案在第二年夏天釋出時，一些觀察家對測序團隊計算出的30,000到35,000個蛋白質編碼基因感到震驚。這個數字之低似乎令人尷尬。從那以後的幾年裡，人類基因組圖譜已經完成，基因估計值進一步向下修正，降至不到25,000個。然而，在同一時期，遺傳學家們逐漸理解，我們的低計數實際上可能被視為我們成熟的標誌，因為人類如此多才多藝地利用如此少的基因。