經營特斯拉和SpaceX的科技億萬富翁埃隆·馬斯克正試圖收購德克薩斯州博卡奇卡的所有房屋——一個只有幾十人的小社群——以便他可以使用該地區發射他的火星飛船。 他說，他可能會在十年內將人們送往火星。
亞馬遜執行長傑夫·貝索斯也擁有一家太空飛行公司藍色起源，他將該專案視為未來太空殖民地的墊腳石。 貝索斯設想，有一天，萬億或更多的人類可能生活在太陽系的其他地方，將地球作為一個公園留在身後。 已故的微軟聯合創始人保羅·艾倫創立了 Stratolaunch，該公司同樣將太空旅行作為目標。（還有理查德·布蘭森的維珍銀河；他不是來自科技行業，但仍然......）這些人不一定只專注於太空，但他們為什麼要投入數十億美元將人類送入太空？ 原因之一是地球受到氣候變化和核戰爭的威脅；太空是一種備用計劃。 但是，載人火星飛行充滿了危險——最值得注意的是，我們目前還沒有辦法保護人類免受數月甚至數年的深空輻射的不利影響。 一旦我們到達那裡，這顆行星缺乏重要的磁場或大氣層意味著威脅仍然很大。 擬議的運輸大量物資的計劃是否能夠像預期的那樣順利（或者根本無法）使那裡的生活成為可能，這一點也不清楚。
然而，夢想有什麼錯呢，對吧？ 從某種意義上說，沒什麼。 但在另一種意義上，擁有大量資金的人如何做夢很重要。 貝索斯、艾倫和馬斯克都談到他們對科幻小說的熱愛是他們投資太空的靈感來源之一。 貝索斯整個夏天都在閱讀艾薩克·阿西莫夫和羅伯特·A·海因萊因等作家的作品。 艾倫非常喜歡他童年時代的科幻小說收藏，以至於當他發現他的母親賣掉了他的書時，他重新制作了整個收藏。
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作為一名曾經的科幻迷，我只能表示同情。 然而，在最好的情況下，科幻小說是探索科學、技術和社會之間互動的出色工具，而不是遙遠的未來或科學上難以置信的事物。 它提出的假設情景可以讓我們更好地理解我們自己的社會，有時最好透過放棄科學上的合理性來實現。 例如，厄休拉·K·勒吉恩的傑作《黑暗的左手》想象了來自泰拉（我們的地球）的使者前往蓋森星，這是一個性別之間沒有固定界限的星球。 透過英雄與“雌雄同體”物種的相遇，我們最終審視了我們自己關於男性氣質和女性氣質的文化規範——對於 1969 年出版的書來說，這是開創性的。
科幻小說有時被貶低為逃避現實的文學，但其中最好的例子恰恰相反。 對我來說，科幻小說中最有趣的不是科學上難以置信的部分。 而是擴充套件的想象力讓我們能夠發現關於我們自己和我們社會的東西——然後讓它們變得更好。
科學和藝術在某種程度上一直是透過富人的古怪興趣來資助的，而這種結合一直是一把雙刃劍。 關於成為億萬富翁的一件事是，可能不難找到會鼓勵你花錢追逐太空歌劇的人，這些太空歌劇要麼由於科學限制而不會發生，要麼最終會以災難告終。
但更重要的是，科技億萬富翁可以透過他們的公司運營方式、透過對其鉅額財富（目前還很少）徵稅來償還他們對社會的義務，以及透過他們投資解決威脅我們的問題來塑造我們今天的生計。 做到這一點需要想象力。 這不是我小時候也讀過的科幻小說封面上描繪的那種； 它是一種將我們帶到擴充套件宇宙，只是為了讓我們更深入地思考如何理解這個浩瀚宇宙中我們唯一可居住的地方——我們脆弱的、蒼白的藍點——並使其成為一個更美好的居住地。