“上癮人格”並非你想象的那樣

作者瑪雅·薩拉維茨將成癮重新定義為一種學習障礙，探索耐受性、預防和治療的新方法

一個在鞦韆上進行強迫行為來安慰自己的奇怪小女孩，可能不是你想到一個上癮的人或她的背景時的畫面。我們文化中關於成癮的形象往往不太可能引起同情。首先，它們帶有種族色彩——因此，即使黑人和西班牙裔人比白人更容易上癮，但在美國媒體關於成癮的故事中，膚色較深的人往往會被描繪出來。當白人出現時，我們通常被描述為“不典型”。其次，部分原因是種族主義推動了我們的毒品政策，這些形象往往將成癮者描繪成“惡棍”或“惡魔”，他們的墮落是由貪婪的享樂主義驅動的，而不是人類可以理解的對安全和舒適的追求。“上癮人格”被視為一種糟糕的人格：軟弱、不可靠、自私和失控。從中產生的性格被視為有缺陷，無法抗拒誘惑。即使我們開玩笑說自己有上癮人格，通常也是為了證明自己的放縱是合理的，或者暗示我們對快樂感到內疚，即使只是諷刺。為了理解學習在成癮以及使人們易於成癮的性格中所起的作用，我們必須更仔細地審視成癮與人格之間的關係。

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儘管成癮最初被匿名戒酒會和精神病學界定義為反社會人格或“性格”障礙的一種形式，但研究並未證實這一觀點。儘管進行了數十年的嘗試，但從未發現所有成癮者共有的單一上癮人格。如果您開始相信您自己或您所愛的人，僅僅因為有成癮，就具有缺陷或自私的人格，那麼您就被誤導了。正如美國國家酒精濫用和酒精中毒研究所所長喬治·庫佈告訴我的那樣，“我們發現的是，如果你願意的話，上癮人格是多方面的，”庫布說。“它實際上並不作為一個獨立的實體存在。”

從根本上說，一般上癮人格的想法是一個神話。研究發現，所有成癮者都沒有共同的普遍性格特徵。只有一半的人有一種以上的癮（不包括香菸）——而且許多人可以控制他們對某些成癮物質或活動的參與，但不能控制其他物質或活動。有些人害羞；有些人大膽。有些人本質上善良和有愛心；有些人殘忍。有些人傾向於誠實；另一些人則不然。儘管通常會呈現出殘酷的刻板印象，但在成癮者中可以發現整個人類性格範圍。例如，只有 18% 的成癮者患有人格障礙，其特徵是說謊、偷竊、缺乏良知和操縱性的反社會行為。這比普通人群中的發病率高出四倍多，但仍然意味著我們 82% 的人不符合成癮的特定諷刺畫。

雖然無法透過特定的性格特徵組合來識別成癮者或潛在的成癮者，但是，通常可以很早地判斷出哪些兒童處於高風險之中。最終發展成癮的兒童往往在許多可衡量的方面都是異常值。是的，有些人因為反社會和冷酷無情而脫穎而出——但另一些人則因為過於道德主義和敏感而脫穎而出。雖然那些最衝動和渴望嘗試新事物的人風險最高，但在那些有強迫症和害怕新奇事物的人中，成癮的機率也會升高。正是性格和氣質的極端——其中一些與天賦而非缺陷有關——提高了風險。例如，與智力一般的人相比，天賦異稟和高智商與更高的非法藥物使用率有關。

這些極端特徵是否會導致成癮、其他強迫行為、發育差異、精神疾病或某種混合，不僅取決於遺傳，還取決於環境、人們對環境的自身反應以及其他人對他們的反應。成癮和其他神經發育障礙不僅依賴於我們的實際經驗，還依賴於我們如何解釋它以及我們的父母和朋友如何回應並標記我們的行為方式。它們在大腦中發展，大腦旨在隨著經驗而改變——這使我們容易學習會產生破壞性模式的東西，而不僅僅是有用的習慣。

所有這些因素共同的影響在從嬰兒期到成年期跟蹤參與者的研究中可以最清楚地看到（這些研究很少見，因為它們需要很長時間才能進行，因此非常昂貴）。在這些型別的資料中，出現了一些強烈的模式。一項最早也是最著名的關於藥物使用的縱向研究跟蹤了 101 名兒童——主要是中產階級，三分之二是白人——他們在 20 世紀 70 年代在伯克利長大。

這項研究由當時在加州大學的心理學家喬納森·謝德勒和傑克·布洛克進行，於 1990 年發表，其主要發現引起了很大爭議。作者發現，心理和心理最健康的青少年不是那些完全戒酒和其他毒品的人，而是那些嘗試過大麻和飲酒，但沒有過度的人。在這項研究中，青少年偶爾飲酒和大麻是正常的青少年行為。然而，雖然這很常見，但通常不會有問題。

毫不奇怪，成為頻繁使用者和飲酒者的青少年會出現您可能期望的問題，例如抑鬱、焦慮和不良行為。然而，在拒絕飲酒和吸毒想法的青少年中也看到了許多相同的精神問題。這可能是因為，為了避免在 70 年代在伯克利校園附近長大的孩子進行任何實驗（當時全國近三分之二的高中高年級學生報告至少嘗試過大麻），您要麼必須是一個沒有朋友的孤獨者，要麼是一個異常恐懼和/或抵制同伴壓力的人。不吸毒很可能是這些年輕人明智的選擇——但好的決定並不總是出於健康的原因。

事實上，這正是這項研究發現的。戒酒的年輕人往往不是因為他們理性地認識到風險而這樣做。相反，他們過於焦慮、緊張和缺乏社交技能；有些人可能不必說不，因為他們甚至沒有機會說“是”。關於青少年飲酒也發表了類似的資料。至少在飲酒是一種社會規範的國家，適度飲酒者——而不是不飲酒者——是最適應良好的。最健康的行為模式出現在曲線的中間，而不是極端。

為了理解擁有這些異常特徵如何增加成癮風險，我們必須研究它們如何影響發育。至關重要的是，在謝德勒和布洛克的資料中，在吸毒開始很久之前就可以看到標記戒酒者和重度使用者的特徵。畢竟，作者在學前班就開始跟蹤這些孩子。一旦他們知道參與者在青春期的行為方式，他們就可以回顧過去，看看哪些早期特徵與特定問題有關。

關於成癮風險的縱向研究發現了導致成癮的三條主要途徑，這些途徑涉及性格特徵，所有這些特徵都可以在幼兒時期看到雛形。第一種途徑在男性中更常見，涉及衝動、大膽和對新體驗的渴望；它可能導致成癮，因為它使人們難以控制自己的行為。第二種途徑往往在女性中更常見，涉及悲傷、壓抑和/或焦慮。雖然這些負面情緒也可能阻止實驗，但當它們不這樣做時，人們可能會發現自己走上了一條“自我用藥”的成癮之路，在這種途徑中，藥物被用來應對痛苦的感覺。

大膽冒險和悲傷謹慎似乎是相反的人格型別。然而，這兩種成癮途徑實際上並非相互排斥。第三種方式涉及同時具有這兩種特徵，即人們交替恐懼和渴望新奇事物，行為從衝動和魯莽轉變為強迫、恐懼驅動和陷入僵化模式。這就是長期以來困擾成癮研究的一些矛盾出現的地方——即，某些方面似乎經過精確計劃，而另一些方面顯然與缺乏剋制有關。我自己的故事圍繞著這種自相矛盾的情況展開：我足夠上進以在學業上取得優異成績，並且從根本上害怕改變和他人——但我又足夠魯莽，以至於出售可卡因和注射海洛因。

然而，如果我們更仔細地觀察，這些悖論就會消失。所有這三條途徑實際上都涉及同一個根本問題：自我調節困難。這可能主要表現為無法抑制強烈的衝動，可能主要是調節焦慮等負面情緒的障礙，或者可能兼而有之。無論如何，自我調節困難為學習成癮和創造一種難以理解的狀況奠定了基礎。允許自我調節的大腦區域需要經驗和實踐才能發展。如果這種經驗是異常的，或者如果這些大腦區域的連線方式異常，它們可能無法學會正常工作。

自我調節的重要性在謝德勒和布洛克的資料中顯而易見。從一開始，研究中長大後成為重度吸毒者的兒童，正如他們所說，是“明顯與同齡人不同，情緒不穩定，注意力不集中且無法集中注意力，不投入他們所做的事情”，並且“固執”。這是一幅情緒失調的圖景——它本來可以描述我小時候的情況，除了“不投入他們所做的事情”之外。

但是，雖然可以將這些孩子概括為“自制力差”或“衝動控制問題”——而且在研究中，這些孩子的成績往往較低——但這並不能解釋成癮的強迫性方面。就我而言，當涉及到學業時，我並沒有偷懶。事實上，我渴望成為一名好學生，並且害怕惹麻煩。在這裡，我在停止智力投入方面遇到了麻煩，而不是開始它。

然而，像這樣的痴迷也涉及自我調節受損——在這種情況下，在頻譜的另一端。這是一個停止已經開始的事情的問題，而不是開始應該停止的行動的問題。換句話說，雖然衝動性涉及行為抑制不足和未能阻止魯莽行為，但痴迷和強迫症是抑制過度的問題，是難以擺脫困境，而不是阻止行動開始的問題。此外，無法調節恐懼和其他情緒也涉及自我調節能力降低。

在他們的研究中，謝德勒和布洛克發現，戒酒的年輕人“挑剔、保守、以‘客觀’和理性為榮、過度控制且不必要地傾向於延遲滿足、不被人們喜歡或接受”，以及“道德主義”、“不合群”和“基本上焦慮”。其中大部分也可以用來描述我三歲時的樣子。事實上，現在看來，這有點像對患有阿斯伯格綜合徵的兒童的關鍵特徵的評判性描述。

我小時候和小學生時的行為在過度控制和失控之間搖擺不定。然而，這兩種行為極端都是自我調節失敗的結果。神經科學現在強烈表明，這種失調在成癮中起著關鍵作用。事實上，相似的大腦回路既參與成癮，也參與強迫症 (OCD)：無論是未能阻止衝動行為還是未能結束習慣性程式，都涉及許多相同的區域。成癮就是在這裡學會的。

大腦的相關區域包括前額葉皮層 (PFC)，它可以想象可能的未來並相應地計劃和做出決定。在前額葉皮層中，眶額葉皮層尤其重要，它有助於確定您的選擇的相對情感和心理價值，因此，您的動機水平和做出特定選擇的傾向。前額葉皮層與伏隔核 (NAC) 協同工作，伏隔核以大腦的“快樂或獎勵”中心而聞名。該區域參與確定特定選擇的合意性以及您想尋求或避免它們的程度。另一個與獎勵和動機相關的區域，腹側蒼白球，也是這個大腦系統的一部分，還有韁核，韁核似乎主要參與厭惡和不喜歡。

島葉處理情慾和厭惡等情緒，並監測飢餓和口渴等內部狀態，是該回路中的另一個節點。前扣帶回也是如此，它尋找衝突和錯誤並相應地改變情緒。前扣帶回似乎對強迫行為特別重要，可能是因為它產生了一種“不正確”的感覺，直到它們完美或完整為止。在強迫症中，它可能會錯誤地檢測到錯誤，這可能會導致持續的焦慮。最後，杏仁核也參與其中。杏仁核最出名的是它在處理恐懼方面的作用，但杏仁核也參與各種其他情緒，包括積極的情緒。

整個神經網路共同設定價值觀、優先事項和目標。至關重要的是，它的某些部分還可以將重複的行為簡化為習慣程式，這些程式可以在幾乎沒有意識的情況下被啟用或停用。事實上，研究表明，隨著行為被學習並變得更加自動化，它會啟用紋狀體的不同部分，紋狀體是包含伏隔核的更廣泛區域。隨著行為從有意識的選擇轉變為習慣，大腦活動會發生變化，向上移動到紋狀體的頂部或“背側”部分，並遠離底部或“腹側”區域。在成癮和其他強迫行為中，紋狀體中越來越多的背側大腦活動似乎與前額葉皮層停止或控制行為的能力降低有關。

事實上，成癮的一個關鍵方面是驅動習慣行為的大腦網路與決定是否執行這些程式的大腦網路之間的平衡發生改變。同樣，所有這些區域都會隨著經驗而改變，因此在幼兒期和青春期都容易受到發育的影響。對於任何活動，隨著它的學習，它會變得更容易、更自動、更少有意識。當您學習彈鋼琴或扔球時，這是必不可少的——它允許“肌肉記憶”發展並磨練您的技能。然而，當您學習成癮時，擁有這種能力並不是那麼好，因為根據定義，更具反射性的行為更少受到有意識的控制。

似乎正是這些區域賦予了我強烈的好奇心、痴迷的專注力以及快速學習和記憶的能力，也使我容易發現潛在的壞習慣，然後迅速陷入其中。