2001年秋季，當裝有引起炭疽病細菌孢子的信封開始寄達媒體辦公室和國會山時，生物戰的新時代開始了。為了查明襲擊的源頭，聯邦特工迅速找到專家，對超細粉末狀孢子進行尖端的分子指紋分析。這項證據幫助政府認定一名陸軍科學家是罪魁禍首，目前正在由國家科學院審查。然而，該事件的基本教訓——生物武器不再僅僅是戰場風險，執法部門與科學界之間的創新合作是有效的——似乎已經被遺忘。
在應對生物武器威脅方面，包括美國在內的大多數政府，仍然固守著數十年前的核武器模式，這種模式專注於阻止敵對國家獲取受到嚴密保護的武器製造材料。然而，這種方法並不適用於當今的現實情況，因為在現代社會中，非國家行為者比國家更有可能使用生物戰劑，而且生物技術的進步使得這些武器更容易獲取。安全專家長期以來一直警告說，潛在的恐怖分子不再需要竊取致命病原體，因為常見的基因工程技術可以將良性微生物轉化為致命殺手，或者利用合成生物學工具從零開始構建病毒。
現在，顛覆分子甚至不再需要自己製造武器——他們可以在網上找到現成的材料來源。在第 84 頁的“假肉毒桿菌，真威脅”一文中，肯·科爾曼和雷蒙德·A·齊林斯卡斯指出，國際造假者大量湧現，他們正在利用人們對除皺藥物肉毒桿菌的狂熱追捧來牟取暴利，肉毒桿菌的活性成分肉毒桿菌神經毒素是地球上最致命的毒素之一。許多銷售都是透過網站進行的，而且大多數假冒產品都含有真毒素，這意味著地下釀造者可能已經在培養致命的產毒細菌，以滿足狂熱的消費者需求。作者問道，有什麼能阻止這些罪犯乾脆將純毒素賣給恐怖分子呢？事實上，有什麼能阻止恐怖分子自己進入盜版肉毒桿菌業務，以獲取利潤並輕鬆獲得毒素呢？
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問題不僅限於肉毒桿菌毒素。華盛頓特區史汀生中心政策智庫 1 月份釋出的一份報告指出，政府“特定製劑”潛在生物武器清單上的其他專案，如蓖麻毒素和河豚毒素，也正在開發為治療癌症和緩解疼痛的藥物。如果這些新藥中的一種變得非常流行，是否又有一種特定製劑會激發新一波非法網際網路創業者？
報告認為，聯邦政府對這些兩用物質的分散控制加劇了問題。雖然疾病控制和預防中心嚴格監控研究中使用的肉毒桿菌毒素，但一旦毒素進入藥物製劑，該機構的監管就結束了。然後，食品和藥物管理局只需要確保產品對患者的安全，而不是對作為潛在恐怖襲擊目標的一般公眾的安全。
生物武器變成美容產品的全球電子商務幽靈再次提醒人們，自 2001 年以來，世界一直在快速變化。在聯邦調查局特工使用 Twitter 和 Facebook 抓捕罪犯的時代，美國生物武器政策需要跟上時代步伐。科爾曼和齊林斯卡斯提倡對假冒肉毒桿菌問題採取積極主動的方法，這種方法可能具有更廣泛的應用。執法部門和科學家之間開展國際合作，獲取假冒樣品進行分子指紋分析，可能有助於識別似乎主要位於亞洲和前蘇聯地區的非法生產者，並可能使相關政府能夠介入並取締他們。現在需要更具創新性的合作，在另一次生物武器襲擊發生之前，以降低其發生的風險。