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一項影像學研究揭示了一些節食者的大腦如何保持自律，而另一些節食者則屈服於渴望。加州理工學院的研究人員要求正在減肥的志願者選擇一種在健康和口味方面他們感覺中性的食物（許多人選擇了酸奶）。接下來，當節食者在參考食物與健康零食（如蘋果）或垃圾食品（如糖果棒）之間做出選擇時，研究人員掃描了他們的大腦。該團隊將一個大腦區域，即腹內側前額葉皮層，與對美味食物的渴望聯絡起來，無論這些食物可能有多不健康。另一個區域，即背外側前額葉皮層，與自我控制有關；即使認為健康食物味道不佳，在這個區域有強烈訊號的節食者也會選擇更健康的食物。發表在5月1日《科學》雜誌上的這些發現，提出了可能有助於治療肥胖症以及成癮、浪費性消費和其他與慾望和剋制相關的問題的新靶點。