關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮支援我們屢獲殊榮的新聞報道。 訂閱。 透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造當今世界的重大發現和理念的精彩故事。
望遠鏡不必巨大也能做出重大發現。天文學家使用直徑僅四英寸的望遠鏡，就發現了一顆新的木星大小的氣態巨行星，它圍繞著一顆距離地球500光年的恆星執行。
跨大西洋系外行星巡天 (TrES) 由分佈在世界各地的小型且相對便宜的望遠鏡組成。TrES 使用所謂的凌星法，即尋找行星從其恆星和地球之間穿過時產生的陰影，來掃描天空，尋找遙遠的世界的跡象。在一篇提交給《天體物理學雜誌快報》的論文中，該團隊將發現的第一顆行星命名為 TrES-1。匹茲堡大學和哈佛-史密森天體物理中心 (CfA) 的亞歷山德羅·索澤蒂解釋說：“TrES 巡天為我們提供了最初一批可疑目標。之後，我們進行了後續觀測，以排除假冒者。”在 12,000 顆恆星中，科學家們在今年四月將候選名單縮小到 16 顆。
隨後，夏威夷 10 米直徑的凱克望遠鏡（與構成 TrES 的望遠鏡相比，堪稱龐然大物）的後續觀測證實，TrES-1 確實在天琴座的一顆恆星周圍執行。它以僅四百萬英里的距離，每 3.03 天繞其恆星執行一週，這表明 TrES-1 上的溫度可能高達驚人的 1500 華氏度。CfA 的研究合著者吉列爾莫·託雷斯指出：“這一發現表明，即使是簡陋的望遠鏡也能為行星搜尋做出巨大貢獻。”